Gustaf Dalén und der AGA

In der Vergangenheit wurden Leuchttürme auf See nicht nur zur Warnung
vor Felsen und anderen Untiefen eingesetzt. Sie hatten auch die
Aufgabe, durch den Abgleich mit anderen Leuchttürmen und
Küstenmerkmalen eine genaue Navigation zu ermöglichen. Es gab auch
Feuerschiffe und Leuchtbojen weit vor den Küsten. Derjenige, der das
Leuchtturmsystem revolutionierte, war der schwedische Ingenieur und
Erfinder Gustaf Dalén. Er erfand auch den berühmten AGA-Ofen und
vieles mehr. Insgesamt erhielt er 99 Patente und wurde mit dem
Nobelpreis für Physik ausgezeichnet.Gustaf Dalén (1869 –
1937) war der Sohn von Anders Johansson und Lovisa Dahlén auf dem
Hof Skräddaregården in Stenstorp bei Skara und Hjo. Die Familie war
ziemlich wohlhabend, denn der gepflegte Hof lag auf dem besten Boden
der Västgöta-Ebene und hatte 25 Hektar Ackerland. Anders Johansson
war ein geachteter Mann im Dorf. Er war Vorsitzender des
Gemeinderats, Mitglied des Kirchen- und des Schulrats und außerdem
ein absoluter Alkoholiker. Das Paar hatte fünf Kinder, vier Söhne
und eine Tochter. Der Ehrgeiz des Ehepaars war groß, und alle Kinder
wurden in verschiedenen Bereichen erfolgreich. Der älteste Sohn
wurde Vertragspriester, ein Sohn wurde Augenarzt und Professor, und
seine Schwester wurde Lehrerin. Der jüngste Sohn wurde Rechtsanwalt.
Gustaf, der wie seine Geschwister den Familiennamen seiner Mutter
(ohne den Buchstaben ”h”) annahm, wurde Ingenieur, Erfinder
und Nobelpreisträger.Schon als Junge versuchte sich Gustaf
an verschiedenen Erfindungen. Die Schule machte ihm keinen Spaß und
er war kein hervorragender Schüler. Nach der regulären Schule
besuchte Gustaf eine Volkshochschule und machte eine Ausbildung in
Milchwirtschaft und Gartenbau an der Landwirtschaftsschule in
Stenstorp. Danach begann Gustaf auf dem elterlichen Hof zu arbeiten,
aber es stellte sich heraus, dass er sich mehr für die Arbeit an
verschiedenen Erfindungen interessierte. Eines Tages erklärte er
seinem Vater, dass er die Arbeit auf dem Hof aufgeben würde, um sich
ganz den technischen Erfindungen zu widmen. Sein Vater soll ihm
daraufhin knapp geantwortet haben: ”Mach doch, was du
willst.Eine von Gustafs ersten praktischen Erfindungen war
ein einfaches Fettmessgerät, mit dem der Fettgehalt der von den
Bauern gelieferten Milch gemessen werden konnte. Die Bauern hielten
es für ungerecht, für fette Milch genauso viel bezahlt zu bekommen
wie für magere Milch. Ein Fettmessgerät wurde auch Butyrometer
genannt. Zu dieser Zeit war Gustaf de Laval (1845 – 1913) in
Stockholm ein sehr bekannter Erfinder und erfolgreicher Unternehmer.
Er hatte u. a. den Separator zu einem Weltprodukt entwickelt. Sie
ermöglichte die einfache Trennung von Rahm und Milch.Es war
im Jahr 1892, als der junge Landarbeiter Gustaf Dalén mit dem
Dampfzug nach Stockholm fuhr, um dem 24-jährigen Erfinder und
Parlamentsabgeordneten Gustaf de Laval, der damals in einer
prächtigen Wohnung am Strandvägen in Stockholm wohnte, seinen
Fettabscheider zu zeigen. Während des vereinbarten Besuchs nahm
Dalén seine Erfindung aus der Verpackung und führte dem berühmten
Erfinder die Konstruktion vor. Gustaf de Laval murmelte unwirsch:
”Sehr seltsam, sehr seltsam” und ließ seinen Besucher
allein im Zimmer zurück. Bald darauf kam er jedoch mit einigen
Zeichnungen und einer Patentschrift zurück. Er erklärte dem jungen
Landwirt aus Stenstorp in Västergötland, dass er in der Tat bereits
einen Fettgehaltsanalysator erfunden und dafür ein Patent erhalten
hatte. Die beiden diskutierten daraufhin ihre Erfindungen und
stellten gemeinsam fest, dass de Lavals Erfindung komplizierter war,
weil sie so konzipiert war, dass Schwefelsäure das Fett der Milch
abtrennte. Daléns Erfindung basierte dagegen auf der Technik des
Schüttelns der Milch. Der junge Erfinder war natürlich enttäuscht,
dass de Laval bereits einen Fettgehaltstester erfunden hatte, aber
gleichzeitig muss er stolz darauf gewesen sein, dass es ihm gelungen
war, ein Gerät zu konstruieren, das einfacher und mindestens so
genau wie de Lavals Erfindung war. Dalén wagte es zu fragen, ob er
eine Anstellung bei de Laval bekommen könnte. Dieser, der selbst
über eine umfassende theoretische Ausbildung verfügte (Bauingenieur
und Doktor der Philosophie in Uppsala), erklärte, Dalén solle sich
zunächst eine solide theoretische technische Ausbildung aneignen. de
Laval erklärte auch, dass man ohne theoretische Kenntnisse ”in
der Fabrik bleibt”. de Laval sagte auch, dass Dalén wieder
willkommen sei, wenn er eine solche Ausbildung absolviert habe. Er
nahm seine Visitenkarte heraus und machte sich ein paar kurze Notizen
darauf, die er dem jungen Dalén mit den Worten überreichte:
”Bringen Sie diese Karten mit, wenn Sie das nächste Mal
wiederkommen, damit ich mich an alles erinnern kann. Dalén befolgte
den Rat des großen Erfinders, lieh sich Geld von seinem zukünftigen
Schwiegervater und begann ein Studium an der Chalmes in Göteborg,
das er mit einem Diplom als Bauingenieur abschloss. Anschließend
reiste er nach Zürich und studierte am Polytechnikum. Offenbar war
er der deutschen Sprache nicht mächtig. Nach Abschluss seines
Studiums fand er schließlich eine Anstellung bei de Laval. Dort
wurde er zunächst mit einigen der Turbinenexperimente betraut, die
de Laval damals durchführte. Zur gleichen Zeit stellte de Laval
Gustafs Kommilitonen von Chalmers, Henrik von Celsing,als Ingenieur.
Er war der Sohn von Lars Celsing, der für seinen ständigen
Ausspruch bekannt ist: Für Gott und Lars-Gustaf Celsing ist nichts
unmöglich. Sein Sohn, Henrik von Celsing, soll auf seine eigene Art
eigenwillig gewesen sein und ist selbst dafür bekannt, dass er
einmal die zahme Elchkuh Lotta über die Drottninggatan in Stockholm
führte. Der Elch war eingefahren und konnte sowohl eine Kutsche als
auch einen Schlitten ziehen.Die beiden jungen Ingenieure von
de Laval gründeten bald ihr eigenes Ingenieurbüro, um neben ihrer
Arbeit in de Lavals Firma ein eigenes Unternehmen zu betreiben. Ihr
Unternehmen trug den Namen ”Ingenjörsfirman Dalén &
Celsing”, und als Unternehmenszweck wurde ”die Ausführung
von Acetylenanlagen aller Größenordnungen” angegeben.Dalén
wurde bald zum Chefingenieur in de Lavals Unternehmen Svenska Karbid
& Acetylen AB befördert. In seiner Freizeit führten er und sein
ehemaliger Studienkollege Entwicklungsarbeiten in ihrem eigenen
Unternehmen durch. Dalén war nun so etabliert und finanziell
unabhängig, dass er seine Jugendliebe Elma Persson heiraten konnte.
Er war damals 32 und sie 29 Jahre alt. Sie hatten sich als Teenager
kennen gelernt, und Gustaf soll gesagt haben: ”Ich will dieses
Mädchen”. Allerdings musste er dem Vater des Mädchens
versprechen, dass er mit der Heirat warten würde, bis er ein
sicheres Einkommen hätte. Als sie heirateten, sagte er zu seiner
Elma: ”Wir werden viele Kinder haben, mindestens zwölf”.
Auf jeden Fall bekamen sie in ihrer langen und scheinbar glücklichen
Ehe vier Kinder. Zwei Jungen und zwei Mädchen.Dalén
richtete sich in seiner Küche in der Stockholmer Scheelegatan ein
Labor ein, und in der ”Herrentoilette” im ersten Stock
hatte er ein kleines Gaswerk eingerichtet. Dalén beschäftigte sich
intensiv damit, Lösungen für die Explosionsgefahr zu finden, die
bei der Handhabung und Lagerung von Acetylengas immer bestand.
Acetylen war erstmals 1892 von dem Amerikaner Leopold Willson und dem
Franzosen Henri Moisson hergestellt worden. Acetylengas wurde durch
eine Reaktion zwischen Kalziumkarbid und Wasser hergestellt. Ein
Kilogramm Karbid ergibt etwa 280 Liter Acetylengas. Carbid wird durch
Erhitzen von fein gemahlenem Kalkstein und reiner Kohle (Anthrazit
oder Holzkohle) mit Hilfe eines elektrischen Lichtbogens hergestellt.
Acetylengas zeichnet sich dadurch aus, dass es im Gemisch mit
Druckluft hochexplosiv ist. 1896 erfand Gustaf Dalén die so genannte
AGA-Masse, eine poröse Masse mit kleinen Kapillaren, die die
Explosionsgefahr von Gasröhren mit Acetylengas minimiert.In
seiner Versuchswerkstatt erfand Dalén u. a. auch den
Schneidlichtapparat, das Solarventil und den automatischen
Glühfadenwechsler. Es waren vor allem diese Konstruktionen, die den
Grundstein für das erfolgreiche Unternehmen AGA AB (AB
Gasackumulator) und seine AGA-Leuchttürme legten. Sie waren für
ihre hohe Zuverlässigkeit bekannt und funktionierten bis zu einem
Jahr lang ohne Überwachung oder gar Austausch der Gasrohre.Im
Jahr 1905 wohnte Gustaf Dalén mit seiner Familie in der
Kungstensgatan 52 in Stockholm. In einer Sommernacht dieses Jahres
bemerkte eine Gruppe von Nachtwanderern, dass aus einem der Fenster
des Wohnblocks ein starkes Blinklicht kam. Alle anderen Fenster waren
verdunkelt. . Zu dieser Zeit war elektrisches Licht in einigen
Häusern nicht mehr ungewöhnlich, aber die meisten Menschen hatten
keinen Strom in ihren Häusern und waren an elektrisches Licht
überhaupt nicht gewöhnt. Die Nachtwanderer erschraken über das
blinkende Licht und befürchteten, dass mit der elektrischen Anlage
etwas nicht stimmte und ein Feuer ausbrechen würde. Ein
Polizeibeamter wurde gerufen und klopfte an die Tür der Wohnung, aus
der das Licht zu kommen schien. Niemand öffnete die Tür, aber
mehrere Nachbarn kamen in der Sommernacht heraus und konnten dem
Beamten sagen, dass es sich um den Ingenieur Dalén handelte, der mit
seiner Familie in der Wohnung wohnte. Die Nachbarn wussten, dass
Dalén in seiner Wohnung ein geheimnisvolles Experiment durchführte.
Nachdem der Beamte eine Weile an die Tür geklopft hatte, wurde sie
geöffnet, und der Ingenieur selbst stand da. Der Beamte fragte, ob
es vielleicht einen Kurzschluss in der elektrischen Anlage gegeben
habe, der die Ursache für das alarmierend helle Blinklicht sein
könnte. Dem Beamten wurde lediglich geantwortet, dass ”alles in
Ordnung” sei, und der Polizeivertreter gab sich damit zufrieden.
Das mysteriöse Licht wurde durch ein Versuchsgerät verursacht, das
auf einem Tisch in einem der Räume stand. Das Gerät ließ eine
brennende Gasflamme in kurzen Abständen mit deutlichen Blitzen auf-
und verlöschen. Der Apparat war der Vorläufer der später sehr
erfolgreichen Erfindung des ”Ausklinkapparats”, der
vielleicht die wichtigste Erfindung war, die für den Bau des später
berühmten AGA-Leuchtturms benötigt wurde.

Dalén führte auch Experimente
durch, um sichere und zuverlässige Gaslampen als Alternative zur
neuen elektrischen Beleuchtung zu entwickeln. Der Klipper war jedoch
eine seiner ersten und wichtigsten Erfindungen. Später, im Herbst
1905, errichtete Dalén einen Leuchtturm auf Skeppsholmen in
Stockholm, der dann dort stand und den Seeleuten und allen
Stockholmern leuchtete. Gustav Dalén pflegte einen Abendspaziergang
zu machen, um seinen eigenen blinkenden Prototyp eines echten
Leuchtturms aus der Ferne zu betrachten. Eines Abends nahm er seine
Frau mit auf den Abendspaziergang, zeigte auf den Leuchtturm und
sagte zu Elma: ”Mit dem werden wir Geld verdienen.Damals
brauchte die Schifffahrt weltweit helle, zuverlässige Leuchttürme,
um Schiffe durch enge Passagen und an gefährlichen Untiefen
vorbeizuführen. Leuchttürme waren auch für die sichere Navigation
wichtig. Es gab zwar bereits Gasleuchttürme, aber sie verbrauchten
große Mengen Gas, weil sie rund um die Uhr brannten und
unzuverlässig waren. Gustaf Dalén hatte nicht nur die
”Schneidvorrichtung” entwickelt, die dafür sorgte, dass
bei jedem Lichtblitz des Leuchtturms nur geringe Mengen Gas
verbraucht wurden, sondern auch ein Sonnenventil, das dafür sorgte,
dass die Gasflamme nur in der dunklen Tageszeit brannte. Auf diese
Weise konnte der Gasverbrauch auf ein Minimum reduziert werden.
Allein durch das Abschalten der Gasflamme konnte der Verbrauch auf
etwa 10 % des vorherigen Verbrauchs gesenkt werden. Darüber hinaus
konnte durch unterschiedliche Einstellungen des ”Clippers”
jedem einzelnen Leuchtturm ein individuelles Signal mit
unterschiedlichen Blinklängen und Intervallen zugeordnet werden. Auf
diese Weise konnten die verschiedenen Leuchttürme leicht
unterschieden werden. Für die Schifffahrt bedeuteten die neuen
AGA-Leuchttürme eine echte Revolution in einer Zeit, in der die
gesamte Navigation nur mit Chronographen, Sextanten und höchst
unzuverlässigen Karten erfolgte. Mit den neuen Leuchttürmen konnten
diese in sehr großer Entfernung identifiziert werden, und oft
konnten Kreuzreflexionen vorgenommen werden, um die Position des
Schiffes mit angemessener Sicherheit zu bestimmen.Mit dem
”Klipper” hatte Gustaf Dalén bereits den Gasverbrauch
reduzieren können, und mit Hilfe des Solarventils gelang es ihm, den
Gasverbrauch weiter zu senken. Das Solarventil macht sich die
physikalische Tatsache zunutze, dass sich ein dunkler Metallstab bei
Beleuchtung stärker ausdehnt als ein heller Metallstab. Ein
schwarzer Metallstab wurde neben drei hellen Metallstäben montiert
und ruhte auf einer Membran, die sich wiederum bewegte, wenn der
dunkle Metallstab beleuchtet wurde. In dem AGA-Ofen brannte eine sehr
kleine Gasflamme (die ”ewige Flamme”) ununterbrochen. Wenn
es dunkel wird, zieht sich der dunkle Metallstab zusammen, so dass
die Membran Gas freisetzt, das von der ewigen Flamme entzündet wird.
Wenn es morgens hell wird, dehnt sich der dunkle Stab durch das Licht
aus und die Membran schließt die Gaszufuhr zur ”Ewigen Flamme”.
Gustaf Dalén konnte seine Erfindungen (den Clipper und das
Solarventil) 1907 vorstellen. Der große amerikanische Erfinder
Thomas Alva Adison (1847 – 1931) ließ sich die Erfindung beschreiben
und sagte sofort, dass sie nicht funktionieren würde. Das Deutsche
Patentamt lehnte die Erteilung eines Patents ab, weil es bei der
Prüfung zu dem Schluss kam, dass die Erfindung nicht funktionieren
würde.In dem revolutionären AGA-Ofen wurden mehrere
Erfindungen kombiniert. Neben dem Schneidwerk und dem Magnetventil
wurde eine spezielle Masse (”AGA-Masse”) verwendet, um das
Gas in einer porösen Masse im Druckbehälter einzuschließen und die
Handhabung und Lagerung des Gases sicher zu machen. Darüber hinaus
wurden in den Leuchttürmen rotierende Linsen und automatische
Glimmschalter verwendet. Die Leuchttürme der AGA waren mit einer
Fresnellinse ausgestattet, die den Lichtstrahl bündelte. Der
weltweit erste Leuchtturm mit einer Fresnellinse war der französische
Leuchtturm Cordoun im Jahr 1823, und der erste Leuchtturm in
Schweden, der mit einer Fresnellinse ausgestattet war, war der
Leuchtturm von Vinga im Jahr 1840. Die AGA-Leuchttürme waren auf dem
Weltmarkt sehr gefragt, und es gingen Bestellungen aus aller Welt
ein. Doch der große Streik von 1909 traf das Unternehmen von Gustaf
Dalén hart, und eine Zeit lang war es sogar zahlungsunfähig. Das
Unternehmen wurde jedoch von einer Gruppe von Geldgebern gerettet.
Der eigentliche Durchbruch für das Unternehmen kam 1912, als es
einen Auftrag über alle Leuchttürme für den damals im Bau
befindlichen Panamakanal erhielt. Das Unternehmen hatte hart
gearbeitet, um den prestigeträchtigen Auftrag zur Lieferung von
Leuchttürmen für den neuen Kanal zu erhalten, der die Strecke
zwischen den beiden großen Ozeanen verkürzen sollte. Die
Vereinigten Staaten brauchten 10 Jahre für den Bau des Panamakanals,
und ab 1907 war die US-Armee für die Arbeiten verantwortlich. Die
Leuchttürme für den Panamakanal wurden von AGA in einer Werkstatt
in Järla in Nacka gebaut. Der Verkaufsleiter des Unternehmens, Axel
Nordvall, reiste bereits 1907 um die Welt, um die AGA-Leuchttürme
vorzuführen und zu verkaufen. Im selben Jahr gründete AGA eine
Tochtergesellschaft in den Vereinigten Staaten, was als Voraussetzung
für die Erteilung von Aufträgen durch die amerikanische Regierung
angesehen wurde.

Herr Nordvall konzentrierte sich
darauf, gute Kontakte zu den für Leuchttürme zuständigen Behörden
der einzelnen Länder herzustellen. Die wichtigste Person in Bezug
auf den amerikanischen Markt war Arthur V. Connover, der damals
stellvertretender Direktor des Federal Bureau of Lighthouses im
US-Handelsministerium war. Axel Nordvall gelang es sogar, Herrn
Connover davon zu überzeugen, seine hohe Regierungsposition
aufzugeben und Direktor der amerikanischen Tochtergesellschaft von
AGA zu werden. AGA gelang es, den Großauftrag für alle Leuchttürme
und Bojen für den gesamten Panamakanal zu erhalten. Es war das
meistdiskutierte Ingenieurprojekt der damaligen Zeit. Der Auftrag
hatte einen Wert von 250.000 Dollar, was heute über 700 Millionen
schwedischen Kronen entspricht. Die Aktien der AGA stiegen an der
schwedischen Börse in die Höhe. Der amerikanische Auftrag umfasste
35 große Leuchttürme und eine große Anzahl von Leuchtbojen. Als am
15. August 1914, zwei Wochen vor Kriegsausbruch, das erste Schiff
offiziell durch den Kanal fuhr, waren alle Leuchttürme und
Leuchtbojen bereits montiert. Alles war in Nacka und Lidingö
hergestellt und nach Panama verschifft worden. Dort wurde es von der
amerikanischen Tochtergesellschaft der AGA aufgebaut. Es war ein
großer Prestigegewinn für AGA und Gustaf Dalén, alle Leuchttürme
für das größte Bauprojekt der damaligen Zeit liefern zu können.
Doch das Unternehmen hatte bereits Großaufträge von
Regierungsbehörden aus aller Welt erhalten. So hatte Chile bereits
1910 AGA-Leuchttürme bestellt, um das Leuchtturmsystem entlang der
4270 km langen und schwer zu navigierenden Küste des Landes zu
verbessern. Zu dieser Bestellung trug sicherlich auch die Tatsache
bei, dass der in Schweden geborene Kommandant Albert Holmgren, der
damals in Chile diente, die Entscheidung zum Kauf der Leuchttürme
getroffen hatte.Nachdem die AGA-Gesellschaft von ihren
Geldgebern gerettet worden war und die AGA-Leuchttürme in großer
Zahl zu verkaufen begannen, florierte das Unternehmen. Der Betrieb
expandierte so stark, dass er ganz nach Lidingö verlegt wurde, wo
auch mehrere moderne Wohnhäuser für die Mitarbeiter gebaut wurden.
Da viele Arbeiter in Södermalm wohnten, organisierte das Unternehmen
eine eigene Schiffslinie direkt von Södermalm nach Lidingö, um den
Weg der Mitarbeiter zur Arbeit zu verkürzen. Gustaf Dalén ließ
auch eine große Villa in der Nähe der Fabrik bauen. Die Villa hieß
Ekbacken, und Gustaf Dalén, der damals vier Kinder hatte, soll
zusammen mit seiner Frau die Baupläne begutachtet und gesagt haben:
”Es darf kein Zimmer im Haus geben, das so schön ist, dass die
Kinder dort keine Kissenschlacht machen können”.Gustaf
Dalén erhielt 1912 den Nobelpreis für Physik für seine Erfindung
des Sonnenventils. Der Leuchtturm Blockhusudden auf Djurgården in
Stockholm war der erste Leuchtturm der Welt (1912), der mit einem
Solarventil ausgestattet wurde. Als der Leuchtturm 1980
elektrifiziert wurde, stellte man fest, dass das Solarventil 68 Jahre
lang ohne Probleme und ohne Reparaturen funktioniert hatte. Der erste
AGA-Leuchtturm der Welt mit Acetylengas und ”Clippers” war
der Leuchtturm Gåsfelten an der Einfahrt zum Hafen von Ronneby. Auch
er funktionierte viele Jahre lang einwandfrei.Gustaf Dalén
hatte das Problem der Handhabung und Lagerung des explosiven
Acetylengases gelöst. Indem er das Gas in einer porösen Masse in
einer Acetonlösung einschloss, war es ihm gelungen, die Handhabung
weitgehend sicher zu machen. Sein Ziel war es jedoch, den Umgang mit
den Gasröhren völlig sicher zu machen, und so führte er eine
Vielzahl von Experimenten mit komprimiertem Gas in verschiedenen
Arten von Behältern und bei unterschiedlichen Temperaturen durch. Am
Freitag, dem 27. September 1912, machte sich Gustaf Dalén mit seinem
eigenen Auto auf den Weg zu einem alten Steinbruch auf dem Hof Alby
in Fittja. Am frühen Morgen waren bereits etwa zehn Ingenieure der
AGA mit einem Lastwagen und etwa zehn Stahlgasbehältern am
Steinbruch angekommen. Der Plan für den Tag war, mehrere Versuche zu
unternehmen, um den Druck in den Behältern zu messen, während sie
sich erhitzten. Ein großes Holzfeuer wurde angezündet und
verschiedene Stahlgasbehälter wurden bis zum Glühen erhitzt. Die
ersten Behälter wurden gesprengt, ohne dass das Gas sehr stark
erhitzt worden war. Man wollte wissen, was passieren würde, wenn das
Gas ebenfalls erhitzt würde. Es wurde festgestellt, dass die
Schmelzstopfen der Behälter ausgelöst wurden und das Gas
kontrolliert und erwartungsgemäß mit einer hellen weißen Flamme
verbrannte. Die Funktion der Schmelzstopfen bestand darin, bei einer
bestimmten Temperatur zu schmelzen, so dass das Gas langsam und
kontrolliert aus dem Behälter entweichen konnte, ohne eine Explosion
zu verursachen. Das Gas verbrannte mit einer ruhigen, schwachen
bläulichen Flamme und das Experiment war erfolgreich. Daraufhin
testeten sie einen Behälter mit 50 Litern Gas.

Nach dem Erhitzen begann eine kleine
Menge Gas aus dem Behälter zu entweichen, aber es entzündete sich
nicht. Keiner der anwesenden Ingenieure verstand, warum das Gas nicht
brannte. Das Druckmessgerät zeigte an, dass der Druck im Behälter
wie erwartet war. Um auf Nummer sicher zu gehen, warteten die Männer
eine halbe Stunde lang in einiger Entfernung, bevor sich einige dem
erhitzten Behälter näherten. Zuerst ging der Chemiker Arvid
Gyllsdorf zum Behälter, um eine leere Wasserflasche mit dem
austretenden Gas zu füllen, damit er es später im Labor analysieren
konnte. Er wollte aber eine Erklärung dafür haben, warum sich das
Gas entzündet hatte. Gustaf Dalén ging dann auch nach vorne und
stellte sich neben Gyllsdorf. Das hätte er nicht tun sollen. In
diesem Moment explodierte die Gasflasche mit schrecklicher Wucht. Die
Explosion war so stark, dass man sie kilometerweit hören konnte.
Gustaf Dalén blieb mit brennenden Kleidern auf dem Boden liegen.
Seine Hände waren schwer verbrannt, und ein Auge war völlig
ausgeleiert. Er war jedoch bei Bewusstsein. Gyllsdorf und die anderen
waren unverletzt entkommen. Als die Ärzte vor Ort eintrafen,
weigerte sich Gustaf Dalén, eine Morphiumspritze zu erhalten, da er
davon ausging, dass er nur noch wenige Stunden zu leben hatte. Er
sagte daher, dass er kein Morphium wolle, weil er bei klarem Verstand
sein wolle, um ein letztes Mal mit seiner Frau sprechen zu können.
Als seine Frau Elma im Krankenhaus eintraf, sagte Gustaf, dass seine
Zeit abgelaufen sei und er seine Kinder aufwachsen sehen wolle. Ein
paar Tage lang schwebte er zwischen Leben und Tod. Im Krankenhaus
gelang es ihm jedoch, seinen Willen zu diktieren. Aber er überlebte.
Allerdings verlor er das Augenlicht auf beiden Augen. Sein älterer
Bruder Albin Dalén, der der führende Augenarzt und Professor des
Landes war, versuchte mit allen Mitteln, zumindest die Sehkraft des
verbliebenen Auges zu retten. Doch sein Augenlicht konnte nicht
gerettet werden, und Gustaf Dalén musste den Rest seines Lebens, 25
Jahre lang, völlig blind leben.Anfang November 1912 konnte
er aus dem Krankenhaus nach Hause kommen, und am 12. November läutete
das Telefon in der Villa Ekbacken. Gustaf Dalén wurde mitgeteilt,
dass ihm der diesjährige Nobelpreis für Physik verliehen wurde. Die
Begründung des Nobelpreiskomitees lautete: ”Gustaf Dalén
erhält den Nobelpreis für Physik für die Erfindung von
selbsttätigen Reglern in Verbindung mit Gasspeichern zur Beleuchtung
von Leuchttürmen und Leuchtbojen. Gustaf Dalén stiftete die Hälfte
des Preisgeldes. Alle Mitarbeiter der AGA erhielten ein zusätzliches
Wochengehalt, und er spendete der Chalmers University of Technology
eine große Summe, damit die Schule Stipendien an Studenten vergeben
konnte. Als Blinder leitete er die AGA zusammen mit seinem Sohn
Gunnar bis zu seinem Tod im Jahr 1937 weiter. Die ganze Zeit über
war er bestrebt, große soziale Verantwortung für die Arbeiter und
Angestellten des Unternehmens zu übernehmen. Er ließ moderne
Wohnungen mit hohem Standard für die Mitarbeiter bauen und bot ihnen
die Möglichkeit, sich an einem Gewinnbeteiligungsprogramm zu
beteiligen und Aktien des Unternehmens zu günstigen Konditionen zu
erwerben. Lange Zeit gehörte er dem Stadtrat von Lidingö an. Er
interessierte sich auch sehr für die Wirtschaft im Allgemeinen und
schrieb Meinungsbeiträge, um Schweden davon zu überzeugen, den
Goldstandard aufzugeben, was 1931 geschah. 1931 ernannte ihn die
Regierung zum Mitglied des Währungsausschusses von Finanzminister
Wigfors.Unter der Leitung von Gustaf Dalén und seinem Sohn
entwickelte sich die AGA zu einem großen Konzern, der neben den
AGA-Leuchttürmen ein sehr breites Betätigungsfeld hatte. Das
Unternehmen verkaufte beispielsweise auch Radioempfänger,
medizinische Geräte für Krankenhäuser, Brutkästen,
Filmprojektoren, verschiedene Arten von Messgeräten und
Herz-Lungen-Maschinen. Die letzte große Erfindung war der später
legendäre AGA-Ofen, den Gustaf Dalén entwickelte, als er völlig
erblindet war. Den Erzählungen über ihn zufolge kam ihm die Idee,
als er mit seiner Frau in einem Abteil der zweiten Klasse saß. Der
völlig blinde Gustaf soll gesagt haben, dass die damaligen Eisenöfen
viel Holz benötigten und schwer zu befeuern waren. Seine Frau
bestätigte, dass dies der Fall war und dass es außerdem eine große
Verschwendung des kostbaren Brennholzes war. Gustaf fasste das
Gespräch mit den Worten zusammen: ”Darüber werden wir sicher
nachdenken, wenn wir zu Hause sind. Jetzt schlafen wir erst einmal
eine Weile”. Offenbar hat der Erfinder daraufhin intensiv über
das Problem nachgedacht, und das Ergebnis war die Konstruktion des
später legendären AGA-Ofens. Ursprünglich sollte er als Koksofen
funktionieren, aber es stellte sich heraus, dass er auch mit
gewöhnlichem Brennholz befeuert werden konnte. Er war sparsam im
Verbrauch und leicht zu warten. Außerdem hatte er mehrere Backöfen
zum Kochen. Da er so gut isoliert war, musste er nur einmal am Tag
mit Koks oder Holz gefüttert werden. Der Herd wurde zu einem großen
Verkaufserfolg auf der ganzen Welt. In Stellenanzeigen, in denen
Dienstmädchen gesucht wurden, wurde häufig darauf hingewiesen, dass
die Küche einen AGA-Herd enthielt. Der Bewerber würde dann
feststellen, dass der Herd in der Küche leicht zu bedienen sei.

Der Herd kam erst 1929 auf den Markt
und wurde lange Zeit in England und anderswo hergestellt. Dort war er
so beliebt, dass die Engländer ihn fälschlicherweise für eine
britische Erfindung hielten. Schließlich wurde der Koksherd von
Gustaf Dalén vom Elektroherd verdrängt, obwohl er mehrere Vorteile
gegenüber seinem modernen Konkurrenten hatte. Es wird erzählt, dass
ein Schweizer den Ofen sah und sich dafür interessierte, selbst
einen zu kaufen. Er hatte jedoch keine Informationen über den
Hersteller, wusste aber, dass es sich um einen schwedischen Ofen
handelte. Es gelang ihm, ein Foto eines Ofens zu ergattern, und er
beschloss, den Hersteller mit dem auf dem Ofen eingegossenen Text
anzuschreiben. Er adressierte einen Brief wie folgt:

An die F:a

Die Tür soll

Schließen

Schweden

Die schwedische Post, die damals für
die meisten Dinge zuständig war, leitete den Brief nach Stånga auf
Gotland weiter. Der Postmeister in Stånga hatte einen AGA-Ofen zu
Hause und wusste, dass auf der Aschentür des Ofens, die in das
Gehäuse eingegossen war, stand: ”Die Tür muss geschlossen
sein”. Der Brief kam bei AGA in Lidingö an.

Gustaf Dalén wurde schließlich mit
Prostatakrebs diagnostiziert. Während seiner letzten Tage im
Krankenhaus wurde er von seinem Leiden erlöst, indem man ihm Lachgas
verabreichte. Es wurde ihm mit Hilfe einer Schneidemaschine
verabreicht, die er selbst viele Jahre zuvor erfunden und entwickelt
und die seine Firma hergestellt hatte. Er ist auf dem Friedhof von
Lidingö begraben.

Gustaf Dahlén

In the past, lighthouses at sea were not only used to warn of rocks and other shoals. They also had the task of enabling accurate navigation by means of alignment with other lighthouses and coastal features. There were also lightships and light buoys far from the coasts. The person who revolutionised the lighthouse system was the Swedish engineer and inventor Gustaf Dalén. He also invented the famous AGA stove and much more. In total, he was granted 99 patents and was awarded the Nobel Prize in Physic

Gustaf Dalén (1869 – 1937) was the son of Anders Johansson and Lovisa Dahlén on the farm Skräddaregården in Stenstorp near Skara and Hjo. The family was fairly well-off, as the well-kept farm was situated on the best soil on the Västgöta plain and had 25 hectares of cultivated land. Anders Johansson was a respected man in the village. He was chairman of the municipal council, a member of the church and school council and also a total alcoholic. The couple had five children, four sons and a daughter. Their ambitions for their children were high and they all became successful in various fields. The eldest son became a contract priest, one son became an ophthalmologist and professor, and his sister became a teacher. The youngest son became a lawyer. Gustaf, who like his siblings took his mother’s family name (without the letter ‘h’), became an engineer, inventor and Nobel Prize winner.

Even as a boy, Gustaf tried his hand at various inventions. He did not enjoy school and was not an outstanding student. After regular school, Gustaf attended a folk high school and trained in dairy management and horticulture at the agricultural college in Stenstorp. After that, Gustaf started working on his parents’ farm, but it turned out that he was more interested in working on various inventions. One day he told his father that he would stop working on the farm to devote all his time to technical inventions. His father is said to have replied very briefly: You do what you want.

One of Gustaf’s first practical inventions was a simple fat tester to measure the fat content of the milk delivered by the farmers. Farmers thought it was unfair to be paid as much for fat milk as for lean milk. A fat tester was also called a butyrometer. At the time, Gustaf de Laval (1845 – 1913) in Stockholm was a very well-known inventor and successful entrepreneur. Among other things, he had developed the separator into a world product. It made it easy to separate cream from milk.

It was in 1892 that the young farm labourer Gustaf Dalén took the steam train to Stockholm to show his fat tester to the 24-year-old inventor and member of parliament Gustaf de Laval, who then lived in a magnificent apartment on Strandvägen in Stockholm. During the agreed visit, Dalén took his invention out of a package and demonstrated the construction to the famous inventor. Gustaf de Laval muttered gruffly: ”Very strange, very strange” and left his visitor alone in the room. Soon, however, he was back with some drawings and a patent document. He explained to the young farmer from Stenstorp in Västergötland that he had indeed already invented a fat content analyser and had already obtained a patent for the invention. The two then discussed their inventions and together they realised that de Laval’s invention was more complicated because it was designed so that sulphuric acid would separate the milk’s fat. Dalén’s invention was instead based on the technique of shaking the milk. The young inventor was naturally disappointed that de Laval had already invented a fat content tester, but at the same time he must have been proud that he had managed to construct a device that was simpler and at least as accurate as de Laval’s invention. Dalén dared to ask if he could obtain employment with de Laval. The latter, who himself had an extensive theoretical education (civil engineer and doctor of philosophy in Uppsala), explained that Dalén should first acquire a solid theoretical technical education. de Laval also explained that if you do not have theoretical knowledge ”you stay in the plant”. de Laval also said that Dalén was welcome back when he had undergone such training. He took out his business card and made a few brief notes on it, which he handed to young Dalén with the words: ‘Bring these cards with you when you come back next time so that I can remember it all. Dalén followed the great inventor’s advice, borrowed money from his future father-in-law and began studying at Chalmes in Gothenburg, where he graduated with a degree in civil engineering. He then travelled to Zurich and studied at the Polytechnic. Apparently, he was stiff in the German language. After completing his university studies, he eventually found employment with de Laval. There he was initially put in charge of some of the turbine experiments that de Laval was then conducting. At the same time, de Laval employed Gustaf’s fellow student from Chalmers, Henrik von Celsing, as an engineer. He was the son of Lars Celsing, who is remembered for his constant pronouncement of the words of wisdom: For God and Lars-Gustaf Celsing, nothing is impossible. His son, Henrik von Celsing, is said to have been peculiar in his own way, and is himself remembered for once leading the tame cow moose Lotta along Drottninggatan in Stockholm. The moose was broken in and could be used to pull both a carriage and a sleigh.

The two young engineers at de Laval soon formed their own engineering firm to run their own business alongside their work in de Laval’s company. Their company was named ”Ingenjörsfirman Dalén & Celsing” and the purpose of the company’s activities was stated to be ”to carry out acetylene installations of all sizes”.

Dalén was soon promoted to chief engineer in de Laval’s company Svenska Karbid & Acetylen AB. In his spare time, he and his former classmate carried out development work in their own joint company. Dalén was now so established and financially independent that he was able to marry his childhood sweetheart Elma Persson. He was then 32 and she 29 years old. They had met as teenagers and Gustaf is said to have said ”I want that girl”. However, he had to promise the girl’s father that he would wait to marry her until he had a secure income. When they got married, he told his Elma: ”We will have many children, at least twelve”. In any case, they had four children in their long and seemingly happy marriage. Two boys and two girls.

Dalén set up a laboratory in his kitchen at home on Scheelegatan in Stockholm, and in the ”men’s room” on the first floor he had set up a small gasworks. Dalén was intensively engaged in finding solutions to the risk of explosion that always existed when handling and storing acetylene gas. Acetylene had first been produced in 1892 by the American Leopold Willson and the Frenchman Henri Moisson. Acetylene gas was produced by a reaction between calcium carbide and water. One kg of carbide produces about 280 litres of acetylene gas. Carbide is produced by heating finely ground limestone and pure coal (anthracite or charcoal) using an electric arc. What characterises acetylene gas is that it is highly explosive when mixed with compressed air. In 1896, Gustaf Dalén invented the so-called AGA mass, a porous mass with small capillaries, which minimises the risk of explosion of gas tubes containing acetylene gas.

In his experimental workshop, Dalén also invented, among other things, the cut-light apparatus, the solar valve and the automatic filament exchanger. It was primarily these designs that laid the foundation for the successful company AGA AB (AB Gasackumulator) and its AGA lighthouses. They became known for their high reliability, operating for up to a year without any supervision or even replacement of gas tubes.

In 1905, Gustaf Dalén and his family lived at 52 Kungstensgatan in Stockholm. On a summer night that year, a group of night-walkers noticed that there was a strong flashing light from one of the windows in the apartment block. All the other windows were blacked out. . At that time, electric lights were no longer unusual in some houses, but most people did not have electricity in their homes and were not used to electric lights at all. The night walkers were frightened by the flashing light and feared that there was something wrong with the electrical system and that a fire would break out. A police officer was called and knocked on the door of the flat from which the light appeared to be coming. No one opened the door, but several neighbours came out into the summer night and were able to tell the officer that it was an engineer Dalén who lived in the apartment with his family. The neighbours knew that Dalén used to do a mysterious experiment in his apartment. After the officer had knocked on the door for a while, it was opened and there stood the engineer himself. The officer asked if it could be that there had been a short circuit in the electrical system, which could be the cause of the alarmingly bright flashing light. All that was said to the officer was that ”everything is fine” and the police representative was satisfied with this. The mysterious light was caused by an experimental device on a table in one of the rooms. The device caused a burning gas flame to ignite and extinguish at short intervals with distinct flashes. The apparatus was the forerunner of the later highly successful invention of the ”clipping apparatus”, which was perhaps the most important of the inventions needed to construct the later famous AGA lighthouse.

Dalén also conducted experiments to develop safe and reliable gas lamps as an alternative to the new electric lighting. But the clipper was one of his first and most significant inventions. Later in the autumn of 1905, Dalén set up a lighthouse on Skeppsholmen in Stockholm, which then stood there, flashing to the sailors and all Stockholmers. Gustav Dalén used to take an evening walk to watch his own flashing prototype of a real lighthouse from a distance. One evening he took his wife with him on the evening walk and pointed to the lighthouse and said to Elma: ”We’re going to make money on that one.

At the time, the world’s shipping industry was crying out for bright, reliable lighthouses to guide ships through narrow passages and past dangerous shoals. Lighthouses were also important for safe navigation. Although gas lighthouses already existed, they consumed large amounts of gas because they burned around the clock and were unreliable. Gustaf Dalén had not only designed the ‘cutting device’, which meant that only small amounts of gas were consumed with each flash from the lighthouse, but also a solar valve that meant that the gas flame only burned during the dark part of the day. In this way, gas consumption could be reduced to a minimum. Just by cutting off the gas flame, the consumption was reduced to about 10 per cent of the previous consumption. In addition, by using different settings of the ”clipper”, each individual lighthouse could be assigned an individual signal with different lengths of flashing at different intervals. In this way, the different lighthouses could be easily distinguished. For shipping, the new AGA lighthouses represented a real revolution at a time when all navigation was done only by chronograph, sextant and highly unreliable charts. With the new lighthouses, these could be identified at a very great distance and often cross-reflections could be made to determine the ship’s position with reasonable certainty.

With the ‘clipper’, Gustaf Dalén had already been able to reduce gas consumption and with the help of the solar valve he managed to further reduce gas consumption. The solar valve takes advantage of the physical fact that a dark metal rod expands more when illuminated than a light metal rod. A black metal rod was mounted next to three light-coloured metal rods and rested against a membrane, which in turn moved when the dark metal rod was exposed to light. In the AGA furnace, a very small gas flame (the ‘eternal flame’) burned continuously. When darkness falls, the dark metal rod contracts so that the membrane releases gas, which is ignited by the eternal flame. When it gets light in the morning, the dark rod is expanded by the light and the membrane closes the gas supply to the ‘eternity flame’. Gustaf Dalén was able to present his inventions (the clipper and the solar valve) in 1907. The great American inventor Thomas Alva Adison (1847 – 1931) had the invention described to him and immediately said that it would not work. The German Patent Office did not grant a patent because it concluded during the examination that the invention would not work.

Several inventions were combined in the revolutionary AGA lighthouse. In addition to the cutter and the solenoid valve, a special mass (‘AGA mass’) was used to enclose the gas in a porous mass in the pressure vessel to make the handling and storage of the gas safe. In addition, the lighthouses used rotating lenses and automatic glow switches. AGA’s lighthouses were equipped with a Fresnel lens that concentrated the light beam. The world’s first lighthouse with a Fresnel lens was the French lighthouse Cordoun in 1823, and the first lighthouse in Sweden to be fitted with a Fresnel lens was the Vinga lighthouse in 1840. AGA lighthouses were in demand on the world market and orders poured in from all over the world. But the Great Strike of 1909 hit Gustaf Dalén’s company hard and for a time the company was even insolvent. However, the company was saved by a group of financiers. The company’s real breakthrough came in 1912 when it received an order for all the lighthouses for the Panama Canal, which was then being built. The company had worked hard to win the prestigious contract to supply lighthouses for the new canal, which would shorten the route between the two great oceans. It took the United States 10 years to build the Panama Canal and from 1907 the US Army was responsible for the work. The lighthouses for the Panama Canal were built by AGA in a workshop in Järla in Nacka. The company’s sales director, Axel Nordvall, began travelling around the world as early as 1907 to demonstrate and sell AGA lighthouses. In the same year, AGA set up a subsidiary in the United States, which was considered a prerequisite for receiving orders from the US government. Nordvall concentrated on establishing good contacts with the authorities in each country responsible for lighthouses. The most important person when it came to the American market was Arthur V. Connover, who was then Deputy Director of the Bureau of Lighthouses in the US Department of Commerce. Axel Nordvall even succeeded in persuading Mr Connover to leave his high government position to become the director of AGA’s US subsidiary. AGA succeeded in winning the major order for all the lighthouses and buoys for the entire Panama Canal. It was the most talked about engineering project of the time. The order was worth $250,000, which today is equivalent to over 700 million Swedish kronor. AGA’s shares soared on the Swedish stock exchange. The American sale included 35 large lighthouses and also a large number of light buoys. When the first ship officially passed through the canal on 15 August 1914, two weeks before the outbreak of war, all the lighthouses and light buoys were in place. Everything had been manufactured in Nacka and Lidingö and shipped to Panama. There it had been set up by AGA’s American subsidiary. It was a huge prestige win for AGA and Gustaf Dalén to be able to supply all the lighthouses for the largest construction project of the time. However, the company had already received large orders from government authorities around the world. For example, as early as 1910, Chile had ordered AGA lighthouses to improve the lighthouse system along the country’s 4270 km long and difficult-to-navigate coast. A contributing factor to that order was certainly the fact that the decision to purchase them was made by the Swedish-born Commander Albert Holmgren, who was then serving in Chile.

After the AGA company was rescued by its financiers and AGA lighthouses began to be sold in large numbers, the company flourished. The business expanded so much that it was moved entirely to Lidingö, where several modern residential buildings were also built for the employees. Since many workers lived in Södermalm, the company organised its own boat line directly from Södermalm to Lidingö to shorten the employees’ journey to work. Gustaf Dalén also had a large villa built near the factory. The villa was called Ekbacken and Gustaf Dalén, who had four children at the time, probably scrutinised the architectural drawings together with his wife, and is said to have said: ”There must be no room in the house that is so nice that the children cannot have a pillow fight there”.

Gustaf Dalén won the 1912 Nobel Prize in Physics for his invention of the solar valve. The Blockhusudden lighthouse on Djurgården in Stockholm was the first lighthouse in the world (1912) to be fitted with the solar valve. When the lighthouse was electrified in 1980, it was found that the solar valve had worked without problems and without repairs for 68 years. The world’s first AGA lighthouse with acetylene gas and ”clippers” was the Gåsfelten lighthouse at the entrance to Ronneby harbour. It also worked flawlessly for many years.

Gustaf Dalén had solved the problem of handling and storing the explosive acetylene gas. By enclosing the gas in a porous mass in an acetone solution, he had managed to make it largely safe to handle. However, he aimed to make the gas tubes completely safe to handle, so he carried out a wide range of experiments with compressed gas in different types of containers and at different temperatures. On Friday 27 September 1912, Gustaf Dalén set off in his own car to an old quarry at Alby farm in Fittja. Earlier in the morning, about ten engineers from AGA had already arrived at the quarry with a lorry and about ten steel gas containers. The plan for the day was to make several attempts to measure the pressure in the containers as they heated up. A large log fire was lit and various steel containers of gas were heated to red hot. The first containers were blown up without the gas having been heated very much. They wanted to know what would happen if the gas was also heated. A few other containers were placed in a different way, and it was found that the melting plugs of the containers were triggered and the gas burned in a controlled and expected manner with a bright white flame. The function of the melting plugs was to melt at a certain temperature, thereby allowing the gas to escape from the container in a slow and controlled manner without causing an explosion. The gas burned with a calm, faint bluish flame and the experiment was successful. So they went on to test a container of 50 litres of gas. After heating, a small amount of gas started to escape from the container, but it did not ignite. None of the engineers present could understand why the gas did not burn. The pressure gauge showed that the pressure in the container was as expected. To be on the safe side, the men waited at a distance for half an hour before some approached the heated container. First, chemist Arvid Gyllsdorf went to the container to fill an empty water bottle with the escaping gas so that he could later analyse the gas in the laboratory. But he wanted an explanation as to why the gas had ignited. Gustaf Dalén then also went forward and stood next to Gyllsdorf. He should not have done that. Just then the gas cylinder exploded with terrible force. The explosion was so powerful that it could be heard for miles. Gustaf Dalén was left lying on the ground with burning clothes. His hands were badly burned and one eye was completely worn out. However, he was conscious. Gyllsdorf and the others had escaped unharmed. When doctors arrived on the scene, Gustaf Dalén refused to receive a morphine injection because he assumed he had only a few hours to live. He therefore said that he did not want any morphine because he wanted to be clear-headed if he could talk to his wife one last time. His wife Elma arrived at the hospital and Gustaf said that his time was up and that he wanted to see his children grow up. For a few days he hovered between life and death. At the hospital, however, he managed to dictate his will. But he survived. However, he lost the sight in both eyes. His older brother Albin Dalén, who was the country’s foremost eye specialist and professor, tried in every way to save at least the sight in the remaining eye. But his sight could not be saved and Gustaf Dalén had to live the rest of his life, 25 years, completely blind.

At the beginning of November 1912 he was able to come home from the hospital and on 12 November the phone rang in the villa Ekbacken. Gustaf Dalén was informed that he had been awarded this year’s Nobel Prize in Physics. The Nobel Committee’s motivation for the prize was: ”Gustaf Dalén is awarded the Nobel Prize in Physics for the invention of self-acting regulators in combination with gas accumulators for lighting lighthouses and light buoys. Gustaf Dalén donated half of the prize money. All AGA employees received an extra weekly salary and he donated a large sum to Chalmers University of Technology for the school to award scholarships to students. As a blind man, he continued to manage AGA together with his son Gunnar until his death in 1937. All the time he endeavoured to take great social responsibility for the workers and officials of the company. He had modern, high-standard housing built for employees, who were offered the opportunity to participate in a profit-sharing programme and to buy shares in the company on favourable terms. For a long time he was a member of the city council of Lidingö. He also took a keen interest in the economy in general and wrote opinion pieces aimed at persuading Sweden to abandon the gold standard, which it did in 1931. In 1931, the government appointed him as a member of Finance Minister Wigfors’ currency committee.

Under the leadership of Gustaf Dalén and his son, AGA developed into a large group with a very broad range of activities in addition to the AGA lighthouses. The company also sold radio receivers, medical equipment for hospitals, incubators, film projectors, various types of measuring equipment and heart-lung machines. The last major invention was the later legendary AGA stove, which Gustaf Dalén developed when he was completely blind. According to the stories about him, the idea came to him when he was sitting in a second-class compartment with his wife. The completely blind Gustaf is said to have said that the iron stoves of the time required a lot of wood and were difficult to fire. His wife confirmed that this was the case and that it was also a great waste of the precious firewood. Gustaf summarised the conversation with the words: ”We’ll certainly think about that when we get home. Now we sleep for a while”. Apparently, the inventor then thought hard about the problem and the result was the construction of the later legendary AGA stove. It was originally intended to function as a coke stove, but it turned out that it could also be fired with ordinary firewood. It was fuel-efficient and easy to maintain. It also had several ovens for cooking. Because it was so well insulated, it only needed to be fed with coke or wood once a day. The stove became a huge sales success around the world. It was common for job advertisements seeking maids to emphasise that the kitchen contained an AGA stove. The applicant would then realise that it would be easy to manage the stove in the kitchen.

The cooker was launched on the market as late as 1929 and it was manufactured for a very long time in England and elsewhere. It was so popular there that the English mistakenly thought it was a British invention. Eventually, Gustaf Dalén’s coke stove was beaten out on the market by the electric stove, even though it had several advantages over its modern competitor. It is said that a Swiss man saw the stove and became interested in buying one himself. However, he did not have any information about the manufacturer, but knew that it was a Swedish-made stove. He managed to get hold of a photo of a stove and decided to write to the manufacturer using the text moulded on the stove. He addressed a letter as follows:

An die F:a

The door shall be

Closed

Sweden

The Swedish Post Office, which handled most things in those days, forwarded the letter to Stånga on Gotland. The postmaster in Stånga had an AGA stove at home and knew that the stove’s ash door, moulded into the casing, read: ”The door must be closed”. The letter arrived at AGA in Lidingö.

Gustaf Dalén was eventually diagnosed with prostate cancer. During his last days in hospital, he was relieved of his suffering by being given nitrous oxide. It was administered to him with the help of a cutting machine that he himself had invented and developed many years earlier and which his company had manufactured. He is buried in the cemetery on Lidingö.

Gedanken zu Stalin

Joseph Stalins Vater war ein alkoholabhängiger Schuhmacher in Gori, Georgien, und seine Mutter war eine gläubige Christin. Sie war es, die dafür sorgte, dass Josef Stalin im Alter von 16 Jahren eine Ausbildung zum Priester im Priesterseminar begann. Dort lernte er unter anderem Griechisch, Russisch und Mathematik. Er war ein guter Schüler, aber irgendwann während des Studiums verlor er seinen Glauben an Gott und wurde von der Schule verwiesen. Während seines Studiums war er auch Messdiener mit einer sehr schönen Stimme.

Auf seinem Weg zum Revolutionär verbrachte er ein Jahr in einer miserablen Gefängniszelle und einige Jahre später drei Jahre in einer kleinen Hütte in Sibirien. In der Hütte tat er nicht viel mehr als Holz hacken und Bücher lesen. Josef Stalin war ein eifriger Leser. Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs, der damals natürlich nur Weltkrieg genannt wurde, wurde er eingezogen. Er wurde jedoch entlassen, weil sein linker Arm kürzer war als der rechte. Ich weiß nicht, ob auch die Tatsache, dass zwei seiner Zehen zusammengewachsen waren, zur Entlassung beigetragen hat. Auf jeden Fall bekam er nun mehr Zeit, um revolutionäre Aktivitäten in Georgien zu organisieren. Stalin ist ein Spitzname, der wörtlich ”Mann aus Stahl” bedeutet.

Lenin hielt sich während des Weltkriegs in der Schweiz auf und kehrte erst 1917 nach St. Petersburg zurück. Als er nach Finnland fliehen musste, rasierte sich Stalin seinen Ziegenbart ab, damit er nicht so leicht erkannt werden konnte. Das war selbst für mich ein Novum, obwohl ich viel über die Revolution und Lenin gelesen hatte. Leider gibt es keine Fotos von Stalin, der Lenin rasiert. Es hätten sensationelle Bilder sein können.

Stalin war klein, nur 164 cm. Er hatte ein kupferfarbenes Gesicht und sprach schlecht Russisch. Georgisch war seine Muttersprache. Aus diesem Grund hielt er nur ungern öffentliche Reden und war eifersüchtig auf Trotzki, der ein geborener Redner und Demagoge war. Trotzki wurde Kriegskommissar, baute die Rote Armee auf und führte sie in den Bürgerkrieg gegen die Weißen. Ein Krieg, der vier Jahre dauerte und fast 10 Millionen Tote forderte. Es ist ein Krieg, über den wir nicht viel wissen und über den auch in der Literatur nicht viel geschrieben wird. Fast so vergessen wie der polnisch-sowjetische Krieg von 1919-1921, ein Krieg, der 25 Monate dauerte und fast 200.000 Opfer forderte. Ein Krieg, den nur wenige Schweden überhaupt kennen.

Stalin verfügte ebenso wie Hitler über keine militärische Ausbildung. Es ist nicht falsch zu sagen, dass den beiden Führern der totalitären Regime selbst praktisch jeglicher strategischer Überblick und jegliches Gefühl fehlten. Churchill hingegen schon. Ein Beispiel für eine völlige Fehleinschätzung war Stalins Weigerung, zu erkennen, dass die Deutschen beabsichtigten, nach Süden in Richtung Kiew abzubiegen, um die Ukraine einzunehmen, obwohl Marschall Schukow dies für möglich hielt. Ein weiteres Beispiel ist die absolute Entscheidung beider Führer, in Stalingrad zu bleiben. Verheerend für beide, aber ein Propagandasieg für die Russen.

Thoughts on Stalin

Joseph Stalin’s father was an alcoholic shoemaker in Gori, Georgia, and his mother was a devout Christian. It was she who ensured that Joseph Stalin, at the age of 16, began training at a seminary to become a priest. There he studied Greek, Russian and maths, among other subjects. He was a good student, but at some point during his studies he lost his faith in God and was expelled. During his studies he was also an altar boy with a very beautiful voice.

On his way to becoming a revolutionary, he spent a year in a miserable prison cell and, a few years later, three years in a small cabin in Siberia. In the cabin, he did little more than chop wood and read books. Joseph Stalin was an avid reader. When the First World War broke out, which of course was then just called the World War, he was conscripted. However, he was discharged because his left arm was shorter than his right. I do not know whether the fact that two of his toes were fused together also contributed to the discharge. In any case, he was now given additional time to organise revolutionary activities in Georgia. Stalin is a nickname that literally means ”Man of Steel”.

Lenin was in Switzerland throughout the World War and did not return to St Petersburg until 1917. When he had to flee to Finland, it was Stalin who shaved off his goatee so that he would not be so easily recognised. It was a novelty even for me, even though I had read a lot about the revolution and Lenin. Unfortunately, there are no photos of Stalin shaving Lenin. They could have been sensational pictures.

Stalin was short, only 164 cm. He had a coppery face and spoke poor Russian. Georgian was his mother tongue. That’s why he was reluctant to make public speeches and he was jealous of Trotsky, who was a natural orator and demagogue. It was Trotsky who became a war commissar and built up the Red Army and led it in the civil war against the Whites. A war that lasted four years and left nearly 10 million dead. It’s a war we don’t know much about, and it’s not much written about in literature. Almost as forgotten as the Polish-Soviet war of 1919-1921, a war that lasted 25 months and resulted in almost 200,000 casualties. A war that few Swedes even know about.

Stalin, like Hitler, lacked military training. It is not wrong to say that the two leaders of the totalitarian regimes themselves lacked virtually all strategic overview and feeling. Churchill, however, did. One example of total miscalculation was Stalin’s refusal to realise that the Germans intended to turn south towards Kiev to take Ukraine, even though that was what Marshal Zhukov judged they would do. Another example is the absolute decision of both leaders to remain in Stalingrad. Devastating for both, but a propaganda victory for the Russians.

Bilen som körts den längsta sträckan av alla

En fredag i april 1966 slog den i unge läraren Irv (Iving) Gordon till. Han köpte en helt ny Volvo P 1800 S. Då bodde han på Long Island, New York, och hade nyligen börjat få inkomster som lärare. Priset var 4 150 dollar. Köpet och den följande långa historien gjorde både Irv och hans älskade Volvo P 1800 S världsberömda. Han behöll nämligen bilen hela sitt liv och körde extremt långt. Bilen är den personbil som körts längst i hela världen. Ett närmast oslagbart världsrekord.

Irv hade hämtat ut sin nya bilen på en fredag och efter helgen var han tillbaka för att få den första servicen på bilen efter 240 mil. Uppenbarligen hade han varit väldigt ivrig på att få köra sin nya sportbil (”touring car”) och kom att köra många mil den.

Volvo P 1800 tillverkades av Volvo i Sverige och England under åren 1961 – 1973 i närmare 40 000 exemplar. S i P 1800 S stod för att bilen var tillverkad på Lundbyverken (Torslanda) i Göteborg. Motorn var den tillförlitliga Volvo B 18-motorn på 115 hk, vilket gav en toppfart på 175 km/h.

Irv blev upptagen i Guinness Rekordbok då mätaren passerat en miljon miles, vilket då var världsrekord. Det är så man mäter vägsträckor i USA. Uttryckt på svenskt sätt var det frågan om 160 000 mil. Då Irv efter ett långt liv som lärare och bilentusiast avled 2018 hade bilen bevisligen rullat hela 515 000 mil. I en tidig intervju berättade Irv att han inte alls köpt bilen för att han förväntade sig att den skulle vara driftsäker och pålitlig. Han hade helt enkelt köpt den för att han tyckte bilen var vacker. “I liked the way it looked”, sa han. Då han efter 21 år slagit världsrekord med 160 000 mil sa han dock “I like the way it drives, too.” Irv blev 78 år gammal och bilen hade han då kört i 52 år. Irv dog av en hjärtinfarkt när han var i China på uppdrag av Volvo för att marknadsföra bilar. Under lång tid hade han även uppdrag av företaget Castrol, som säljer motoroljor. Irv framhöll att han endast använde sig av olja från Castrol.

Några år efter dödsfallet sålde hans döttrar tillbaka bilen till Volvo, som nu vårdar den i sin samling av gamla och pålitliga bilar. Den är fortfarande i körbart skick och visas upp på olika evenemang. Ibland kan någon få chansen att provköra den.

Irv skötte bilen som ett spädbarn. Han sa själv att han var extremt noga med service och underhåll av bilen. Han tillät aldrig någon annan att köra den. Inte heller tillät han sig själv att äta eller dricka i bilen. Inte heller rökte han eller någon annan i bilen.

Eftersom bilen rullade 515 000 mil under 52 år innebar det 825 mil per månad eller nästan 10 000 mil per år. Enligt officiell svensk statistik rullar en taxibil i snitt 5 500 mil, en tung lastbil 4 000 och en personbil 1 100 mil per år. Men många taxibilar lär nog ändå rulla över 10 000 mil per år. Det är bara timmerbilar som i snitt kommer upp i 9 700 mil per år i den officiella statistiken.

Irv hamnade ofta i Guinness rekordbok eftersom han flera gånger slog sitt eget världsrekord med den bil som redan rullat längst av alla. I en intervju sent i livet förklarade Irv att han skulle köra bilen “tills det inte finns något kvar av mig och då kommer bilen att vara i bättre skick än jag”.

Irv bilpendlade över 20 mil per dag till sitt jobb som lärare i naturvetenskap på en skola, men han gjorde även många långa resor helt för nöjes skull. Han körde bilen i Alaska och han fraktade den även till Kina och körde där. Det var i Alaska som vägmätaren passerade 3 miljoner miles. Bilen hade körts i alla amerikanska delstater utom Hawaii. Dessutom hade Irv flera gånger kört omkring med den i Europa. Själv sa han alltid att han körde lugnt och så skonsamt som möjligt för bilen. Den var många som kunde intyga att Irv körde mycket försiktigt.

Irv kunde med stöd av sina loggböcker notera att han fram till 40 000 mil inte hade behövt göra några reparationer alls utan endast noga skött all service perfekt enligt instruktionsboken. Volvo fick vid många tillfällen möjlighet att använda sig av bilen och Irvs godmodiga person i sin marknadsföring. När Irv lyckats köra 1 miljon miles (160 900 mil) belönade Volvo honom genom att ge en ny Volvo 780 Bertone. Men Irv körde den bara 30 000 mil innan den såldes. Irv höll fast vid sin pålitliga P 1800 S. År 2002 hade den körsbärsröden sportbilen rullat två miljoner miles (322 000 mil). Volvo välkomnade åter reklammöjligheterna och belönade åter Irv med en ny Volvo, denna gång en C70.

Motorn har renoverats två gånger. En gång 2009 eftersom kompressionen blivit dålig. Men det ursprungliga motorblocket har behållits. Hjulaxlarna, växellådan och till och med radion är original i bilen. Den har lackerats om flera gånger och karossen reparerades efter att bilen hade fått några bucklor då den deltog på under en bilutställning.

Men det finns också andra Volvoägare som kört långt med sina bilar. Rita Neumann körde sin Volvo V70 hela 100.000 mil åren 2006 – 2020 (7300 mil per år i snitt). Hon arbetade inom hemsjukvården och körde långa sträckor i tjänsten. Jim O´shea i Pennsylvania, USA, körde tiden 1987 – 2012 sin Volvo 240 DL (1987 årsmodell) så mycket som 160 000 mil (6400 mil per år). En finländare körde en Volvo 245 GL, 1979 års modell, 262 000 mil under 35 år (7 500 mil per år i snitt). I en intervju förklarade denne finländare att även han menade att bilen höll så bra därför att han körde “försiktigt”. Det hade ju även Irv gjort.

The car that travelled the longest distance of all

On a Friday in April 1966, the young teacher Irv (Iving) Gordon struck gold. He bought a brand new Volvo P 1800 S. At the time, he was living on Long Island, New York, and had recently started earning an income as a teacher. The price was $4,150. The purchase and the subsequent long history made both Irv and his beloved Volvo P 1800 S world famous. He kept the car all his life and drove it extremely far. The car is the longest-running passenger car in the world. An almost unbeatable world record

Irv had picked up his new car on a Friday and after the weekend he returned to have the car serviced for the first time after 2,400 kilometres. Apparently he had been very keen to drive his new sports car (”touring car”) and put many miles on it.

The Volvo P 1800 was manufactured by Volvo in Sweden and England between 1961 and 1973 in almost 40,000 units. The S in P 1800 S stood for the fact that the car was manufactured at Lundbyverken (Torslanda) in Gothenburg. The engine was the reliable Volvo B 18 engine with 115 hp, which gave a top speed of 175 kilometres per hour.

Irv was entered in the Guinness Book of Records when the odometer passed one million miles, which was a world record at the time. This is how road distances are measured in the USA. In Swedish terms, it was about 1,600,000 kilometres. By the time Irv died in 2018, after a long life as a teacher and car enthusiast, the car had travelled 5 150 000 kilometres. In an early interview, Irv explained that he didn’t buy the car because he expected it to be reliable and dependable, he simply bought it because he thought it was beautiful. ”I liked the way it looked,” he said. However, when after 21 years he broke the world record with 1 600,000 kilometres, he said ”I like the way it drives, too.” Irv was 78 years old and had been driving the car for 52 years. Irv died of a heart attack while in China on behalf of Volvo to promote cars. For a long time, he also worked for the company Castrol, which sells motor oils. Irv insisted that he only used Castrol oil.

A few years after his death, his daughters sold the car back to Volvo, which now keeps it in its collection of old and reliable cars. It is still in running condition and is displayed at various events. Sometimes someone might get the chance to test drive it.

Irv took care of the car like a baby. He said himself that he was extremely careful in servicing and maintaining the car. He never allowed anyone else to drive it. Nor did he allow himself to eat or drink in the car. Nor did he or anyone else smoke in the car.

Since the car travelled 5,150,000 kilometres over 52 years, this meant 8,250 kilometres per month or almost 100,000 per year. According to official Swedish statistics, a taxi cab travels on average 55,000 kilometres, a heavy truck 40,000 and a passenger car 11,000 kilometers per year. But many taxis will probably still travel more than 100,000 kilometres a year. Only logging trucks average 97,000 kilometres per year in the official statistics.

Irv often ended up in the Guinness Book of Records because he repeatedly broke his own world record with the car that had already travelled the longest of all. In an interview late in life, Irv explained that he would drive the car ”until there is nothing left of me and then the car will be in better shape than I am”.

Irv commuted over 200 kilometres a day by car to his job as a school science teacher, but he also made many long journeys for pleasure. He drove the car in Alaska and he also transported it to China and drove it there. It was in Alaska that the odometer passed 3 million miles. The car had been driven in all US states except Hawaii. In addition, Irv had driven it several times in Europe. He himself always said that he drove calmly and as gently as possible for the car. Many people could testify that Irv drove very carefully.

With the support of his logbooks, Irv could note that up to 400,000 kilometres he had not had to make any repairs at all, but only carefully managed all service perfectly according to the instruction book. Volvo had many opportunities to use the car and Irv’s good-natured personality in their marketing. When Irv managed to drive 1 million miles (1,609,000 kilometres), Volvo rewarded him with a new Volvo 780 Bertone. But Irv only drove it 30,000 miles before it was sold. Irv stuck with his trusty P 1800 S. By 2002, the cherry red sports car had rolled two million miles (3,220,000 kilometres). Volvo again welcomed the advertising opportunities and again rewarded Irv with a new Volvo, this time a C70.

The engine has been overhauled twice. Once in 2009 because compression had become poor. But the original engine block has been retained. The wheel axles, gearbox and even the radio are original to the car. It has been repainted several times and the bodywork was repaired after the car had suffered some dents while participating in a car show.

But there are also other Volvo owners who have travelled long distances with their cars. Rita Neumann drove her Volvo V70 for 1,000,000 kilometres between 2006 and 2020 (73,000 kilometres per year on average). She worked in home care and drove long distances for her job. Jim O’Shea in Pennsylvania, USA, drove his Volvo 240 DL (1987 model year) as much as 1600,000 miles (64,000 miles per year) between 1987 and 2012. A Finn drove a Volvo 245 GL, 1979 model year, 2620,000 miles over 35 years (75,000 miles per year on average). In an interview, this Finn explained that he too believed that the car lasted so well because he drove ”carefully”. Irv had done the same.

Das am längsten laufende Auto von allen

An einem Freitag im April 1966 wurde ein junger Lehrer namens Irv (Iving) Gordon fündig. Er kaufte einen nagelneuen Volvo P 1800 S. Zu dieser Zeit lebte er auf Long Island, New York, und hatte gerade begonnen, seinen Lebensunterhalt als Lehrer zu verdienen. Der Preis betrug 4.150 Dollar. Der Kauf und die darauf folgende lange Geschichte machten sowohl Irv als auch seinen geliebten Volvo P 1800 S weltberühmt. Er behielt den Wagen sein ganzes Leben lang und fuhr ihn extrem weit. Das Auto ist der am längsten fahrende Personenwagen der Welt. Ein fast unschlagbarer Weltrekord.

Irv hatte seinen neuen Wagen an einem Freitag abgeholt, und nach dem Wochenende kam er zurück, um den Wagen nach 2400 km zum ersten Mal warten zu lassen. Offenbar hatte er seinen neuen Sportwagen (”Tourenwagen”) sehr gerne gefahren und viele Kilometer damit zurückgelegt.

Der Volvo P 1800 wurde zwischen 1961 und 1973 von Volvo in Schweden und England in einer Stückzahl von fast 40.000 Einheiten hergestellt. Das S in P 1800 S stand für die Tatsache, dass der Wagen in Lundbyverken (Torslanda) in Göteborg hergestellt wurde. Der Motor war der bewährte Volvo B 18-Motor mit 115 PS, der eine Höchstgeschwindigkeit von 175 Stundenkilometern ermöglichte.

Der Irv wurde in das Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen, als der Kilometerzähler eine Million Meilen überschritt, was damals ein Weltrekord war. So werden in den USA die Entfernungen auf der Straße gemessen. In Schweden waren es etwa 160.000 Meilen (ein Meil ist 10 km). Als Irv 2018 nach einem langen Leben als Lehrer und Autoliebhaber starb, hatte das Auto bereits 515 000 Meilen zurückgelegt. In einem frühen Interview erklärte Irv, dass er das Auto nicht gekauft hatte, weil er erwartete, dass es zuverlässig und verlässlich sein würde, sondern einfach, weil er es schön fand. ”Mir gefiel, wie es aussah”, sagte er. Als er jedoch nach 21 Jahren einen Weltrekord von 160.000 Meilen aufstellte, sagte er: ”Ich mag auch, wie es sich fährt.” Irv war 78 Jahre alt und hatte das Auto 52 Jahre lang gefahren. Irv starb an einem Herzinfarkt, als er im Auftrag von Volvo in China war, um für Autos zu werben. Lange Zeit arbeitete er auch für das Unternehmen Castrol, das Motoröle vertreibt. Irv bestand darauf, dass er nur Castrol-Öl benutzte.

Einige Jahre nach seinem Tod verkauften seine Töchter das Auto zurück an Volvo, das es jetzt in seiner Sammlung alter und zuverlässiger Autos aufbewahrt. Es ist immer noch fahrbereit und wird bei verschiedenen Veranstaltungen ausgestellt. Manchmal bekommt jemand die Gelegenheit, es Probe zu fahren.

Irv kümmerte sich um das Auto wie um ein Baby. Er sagte selbst, dass er bei der Wartung und Instandhaltung des Wagens äußerst vorsichtig war. Er hat nie jemand anderem erlaubt, es zu fahren. Auch erlaubte er sich nicht, im Auto zu essen oder zu trinken. Auch rauchte weder er noch eine andere Person im Auto.

Da das Auto in 52 Jahren 515.000 Meilen zurückgelegt hat, bedeutet dies 825 Meilen pro Monat oder fast 10.000 Meilen pro Jahr. Nach offiziellen schwedischen Statistiken legt ein Taxi im Durchschnitt 5.500 Meilen, ein schwerer Lastwagen 4.000 und ein Pkw 1.100 Meilen pro Jahr zurück. Aber viele Taxis legen wahrscheinlich immer noch mehr als 10.000 Meilen im Jahr zurück. Nur Holzfällerfahrzeuge kommen in der offiziellen Statistik auf durchschnittlich 9.700 Meilen pro Jahr.

Irv landete oft im Guinness-Buch der Rekorde, weil er immer wieder seinen eigenen Weltrekord mit dem Auto brach, das bereits die längste Strecke zurückgelegt hatte. In einem Interview erklärte Irv in seinem späten Leben, dass er das Auto fahren würde, ”bis nichts mehr von mir übrig ist, und dann wird das Auto in besserer Verfassung sein als ich”.

Irv pendelte täglich über 20 Meilen mit dem Auto zu seiner Arbeit als Lehrer für Naturwissenschaften, aber er unternahm auch viele lange Fahrten zum Vergnügen. Er fuhr das Auto in Alaska und transportierte es auch nach China und fuhr es dort. In Alaska überschritt der Kilometerzähler die Marke von 3 Millionen Meilen. Das Auto war in allen US-Bundesstaaten außer Hawaii gefahren worden. Außerdem hatte Irv es mehrmals in Europa gefahren. Er selbst sagte immer, dass er ruhig und so schonend wie möglich für das Auto fuhr. Viele Leute konnten bezeugen, dass Irv sehr vorsichtig fuhr.

Anhand seiner Fahrtenbücher konnte Irv feststellen, dass er bis zu 40.000 Meilen keinerlei Reparaturen vornehmen musste, sondern nur alle Wartungsarbeiten sorgfältig und genau nach der Betriebsanleitung durchführte. Volvo hatte viele Gelegenheiten, das Auto und Irvs gutmütige Persönlichkeit für sein Marketing zu nutzen. Als Irv es schaffte, 1 Million miles (160.900 Meilen) zu fahren, belohnte Volvo ihn mit einem neuen Volvo 780 Bertone. Doch Irv fuhr ihn nur 30.000 Meilen, bevor er ihn verkaufte. Irv blieb bei seinem treuen P 1800 S. Bis 2002 hatte der kirschrote Sportwagen zwei Millionen Meilen zurückgelegt. Volvo nutzte die Werbemöglichkeiten und belohnte Irv erneut mit einem neuen Volvo, diesmal einem C70.

Der Motor wurde zweimal überholt. Einmal im Jahr 2009, weil die Kompression schlecht geworden war. Der originale Motorblock wurde jedoch beibehalten. Die Radachsen, das Getriebe und sogar das Radio sind original. Er wurde mehrmals neu lackiert und die Karosserie wurde repariert, nachdem der Wagen bei einer Autoshow einige Dellen erlitten hatte.

Aber es gibt auch andere Volvo-Besitzer, die lange Strecken mit ihrem Auto zurückgelegt haben. Rita Neumann fuhr ihren Volvo V70 zwischen 2006 und 2020 100.000 Kilometer weit (durchschnittlich 7300 Kilometer pro Jahr). Sie arbeitete in der häuslichen Pflege und fuhr für ihren Job lange Strecken. Jim O’Shea in Pennsylvania, USA, fuhr seinen Volvo 240 DL (Modelljahr 1987) zwischen 1987 und 2012 bis zu 160.000 Meilen (6400 Meilen pro Jahr). Ein Finne fuhr einen Volvo 245 GL, Modelljahr 1979, 262.000 Meilen in 35 Jahren (durchschnittlich 7.500 Meilen pro Jahr). In einem Interview erklärte dieser Finne, dass auch er glaubte, dass das Auto so gut hielt, weil er ”vorsichtig” fuhr. Irv hatte dasselbe getan.

Schweden versuchte, einen Teil von Svalbard zu besetzen

Svalbard (Spitzbergen) galt im Völkerrecht lange Zeit als terra incognito, d. h. als unbekanntes Land, das zu keinem Staat gehörte.

Zuvor galten die Niederländer Jakob Wilelm Barents und Jan Cornelison als die Entdecker Spitzbergens. Sie hatten 1596 nach einer nördlichen Passage nach Indien gesucht und ein Land mit ”spitzen Bergen” gefunden, daher der Name Spitzbergen. Die Vorstellung, dass die Holländer Spitzbergen als erste entdeckt haben, wird jedoch durch den Inhalt des isländischen Buches der Landnamen von 1194 widerlegt, in dem der Autor von einer ”Svale brem” spricht, was ”kalte Küste” bedeutet. Daher auch der Name Sval bard oder Svalbard. Mit der Verabschiedung des Svalbard-Vertrags im Jahr 1925 wurde der rechtliche Status der Inselgruppe endgültig festgelegt und der Name der Inselgruppe von Spitzbergen in das nordischer klingende Svalbard geändert. Außerdem bezieht sich der Name nun auf die gesamte Inselgruppe. In diesem Vertrag wurde Norwegen die Gesamtkontrolle über die Inselgruppe und auch die Souveränität übertragen. Svalbard gehört heute zu Norwegen, aber der Vertrag gewährt den Bürgern der Vertragsstaaten nach wie vor bestimmte Privilegien.

Im Jahr 1906 versuchten Amerikaner unter der Leitung von John Monroe Longyear (1850 – 1922) über die Arctic Cold Company, im Isfjorden auf Spitzbergen Kohle abzubauen. Sein Versuch, Kohle abzubauen, war nicht sehr erfolgreich, aber das kleine Dorf, das gegründet wurde, erhielt den stattlichen Namen Longyear City, das heute die kleine Hauptstadt von Svalbard ist, bekannt als Longyearbyen in Norwegen.

Vor 1925 war die Souveränität über Svalbard ungeregelt. Im Jahr 1909 schlug ein Ingenieur des Jernkontoret in Stockholm vor, dass Schweden einen Teil Spitzbergens besetzen sollte, um den Abbau von Mineralien und Kohle sicherzustellen. Es gelang ihm, das Trafikaktiebolaget Grängesberg-Oxelösund davon zu überzeugen, eine Expedition finanziell zu unterstützen, um die Möglichkeiten zu erkunden und ein geeignetes Gebiet des Archipels zu besetzen. Die zu diesem Zweck zusammengekommenen Mitglieder beschlossen, im Sommer 1910 eine Expedition zu entsenden. Interessant ist, dass die Gruppe das schwedische Außenministerium darüber informierte, dass die Expedition ein Gebiet auf Spitzbergen besetzen wollte. Das Außenministerium scheint keine Einwände gegen diese privaten Ambitionen erhoben zu haben, für das Königreich Schweden ein Gebiet zu besetzen, das die privaten Akteure für angemessen hielten. Die Expedition mietete das Schiff Venus und brach im Sommer 1910 nach Svalbard auf. Die Truppe, die die Expedition und die Besetzung durchführen sollte, bestand neben der Schiffsbesatzung aus fünf Männern. Leiter der Expedition war der Student Bertil Högbom, der das Gebiet um Svalbard bereits zu Forschungszwecken besucht hatte. An der Expedition nahmen außerdem ein Ingenieur, ein weiterer Student, der ebenfalls Ingenieur war, ein Bergmann und ein Bergwerksvorarbeiter aus Hyllinge in Skåne teil. Die Expedition erreichte den Pyramidenberg auf Svalbard Anfang Juli 2010.

Bertil Högbom war bereits in zwei vorangegangenen Sommern auf Spitzbergen gewesen und hatte dort Kohlevorkommen gefunden. Erst am 12. Juli 1910 gelang es dem Schiff Venus, das Meereis zu durchbrechen und unterhalb des Pyramidenbergs zu landen. Dort wurde ein schwedischer Aushang angebracht, der besagte, dass das Gebiet nun unter ”schwedischer Besatzung” stehe. Ob dies wirklich eine offizielle schwedische Ankündigung war, ist unklar. Die Expedition fuhr dann weiter zu einer anderen Fundstelle, wo zuvor Kohle gefunden worden war, und auch hier wurde am 16. August bekannt gegeben, dass das Gebiet von Schweden besetzt sei. Der Mitteilung zufolge war es der schwedische Staat, der das Gebiet besetzt hatte, und nicht das für die Expedition verantwortliche Unternehmen. Als Högboms Expedition nach Stockholm zurückkehrte, wurden die mitgebrachten Kohlefunde analysiert. Es stellte sich heraus, dass die Kohle von hoher Qualität und hohem Energiewert war.

Um mit der Kohleförderung im großen Stil beginnen zu können, waren sehr hohe Investitionen vor Ort erforderlich. Ob die Kohle wirtschaftlich abgebaut werden konnte, hing vor allem von den Weltmarktpreisen für Kohle, der Größe des Fundes und den Kosten für den Abbau der Kohle ab. Die finanzielle Frage wurde gelöst, indem sich die Beteiligten von Jernkontoret zusammenschlossen und im April 1911 eine neue Gesellschaft, AB Isfjorden-Bellsund, gründeten. Aufgabe des Unternehmens war es, im folgenden Sommer eine neue Expedition nach Spitzbergen zu entsenden, um zu versuchen, eine Ladung Kohle nach Hause zu bringen.

Für die neue Expedition wurde der Dampfer Viking gekauft, der am 15. Juni 1911 von Schweden aus in See stach. Sie war besser ausgerüstet und umfasste mehr Teilnehmer als die erste Expedition. Erneut leitete Bertil Högbom die Expedition, zu der nun auch ein Arzt und 14 Bergleute aus Skåne gehörten. Im Sommer 1911 wurde mit dem Abbau von Kohle in großem Stil begonnen, und die Arbeit dauerte fast vier Wochen lang in zwei Schichten. Das Ergebnis waren wahrscheinlich fast 200 Tonnen Kohle. Nach dem Rücktransport der Ladung nach Schweden wurde die Kohle aus Spitzbergen allgemein als Braganza-Kohle bezeichnet, nach dem Namen des Ortes, an dem die Kohle abgebaut wurde. Im selben Sommer traf eine britische Expedition in dem Gebiet ein, und es kam zu Konflikten zwischen den beiden Expeditionen, da die Briten ebenfalls beabsichtigten, auf Spitzbergen Kohle abzubauen. Es kam zu Verhandlungen zwischen den beiden Expeditionen, und schließlich wurde beschlossen, dass die Frage der Souveränität und der Kontrolle über die Kohlevorkommen durch ein internationales Schiedsverfahren geregelt werden sollte. Doch dann gelang es den Schweden, die Engländer davon zu überzeugen, dass sie den Konflikt selbst lösen würden, indem sie in Form einer Gesellschaft gemeinsam Kohle auf Spitzbergen abbauten. Schweden bot den Engländern eine Überkreuzbeteiligung zwischen den beiden beteiligten Unternehmen an, und so konnten die Kohlevorkommen langfristig in gegenseitigem Einvernehmen ausgebeutet werden. In den folgenden drei Sommern wurden die Erkundung und der Abbau in kleinem Umfang in dem Gebiet fortgesetzt, das die schwedische Gesellschaft für sich ausgewählt hatte. Die Schweden entdeckten in dem Berg auch ein Kohlevorkommen, das den Namen Pyramiden erhielt. Dieses Kohlevorkommen wurde 1927 an Russland verkauft, das daraufhin mit dem Abbau begann. Die Russen setzten dies fort und bauen in Barentsburg immer noch Kohle ab.

Schweden entschied sich für den Versuch, in dem Gebiet Kohle zu fördern, das den Namen Braganzavågen erhielt (der Name stammt von Prinzessin Aldegonda von Braganza, die 1892 zusammen mit ihrem Mann an einer Expedition in das Gebiet teilnahm). Für den Abbau von Kohle im Braganzavågen-Gebiet wurde 1916 das Unternehmen AB Spetsbergens Svenska Kolfält gegründet. In nur zwei Wochen gelang es ihnen, durch eine neue Aktienemission 2,5 Millionen SEK aufzubringen. Im Sommer 1917 reisten etwa 70 Kohlearbeiter, hauptsächlich aus Höganäs, Billesholm und Bjuv, nach Svalbard, um ein Bergwerk zu eröffnen, das später als Svea bekannt wurde. Das Unternehmen stellte mehrere Anforderungen an die Arbeiter. Sie mussten von einem Arzt für gesund erklärt werden und sie mussten auch verheiratet sein. Letzteres lag wahrscheinlich daran, dass das Unternehmen gegenüber dem Staat geltend machen wollte, dass das Unternehmen so geführt werden musste, dass die Löhne an die Familienernährer gingen und daher ein gewisses höheres Niveau aufweisen mussten.

Das Bergwerk Svea war neun Jahre lang in Betrieb. In dieser Zeit arbeiteten dort insgesamt etwa 2000 Schweden für kürzere oder längere Zeit. Während des langen Polarwinters arbeiteten sie in der Mine, und während des kurzen Sommers bauten sie Häuser und luden die Kohle auf die ankommenden Schiffe. Die Bergwerksgemeinschaft war über acht Monate im Jahr von der Außenwelt abgeschnitten. Der Arbeitstag betrug oft 10 Stunden, und viele arbeiteten sogar noch länger, weil sie für Überstunden besser bezahlt wurden. Der Bergbau erreichte seinen Höhepunkt um 1920, als fast 600 Arbeiter mit Zwei- oder Dreijahresverträgen beschäftigt waren. Das Bergwerk wurde als sehr wertvoll für die schwedische Wirtschaft angesehen, was sich darin zeigte, dass die schwedische Handelskammer 1921 eine neue Gesellschaft, die Svenska Stenkolsbolaget Spetsbergen, gründete, an der der schwedische Staat der Hauptaktionär war. Es war hauptsächlich SJ, das die sehr reine und hochwertige Kohle kaufte. Mit der Elektrifizierung der Eisenbahn ging der Bedarf an Kohle jedoch allmählich zurück. Außerdem sank der internationale Kohlepreis zu dieser Zeit stark.

Am 12. Mai 1925 geriet das gesamte Bergwerk in Brand. Das Feuer brach aus, als eine Lokomotive aufgrund schlechter Schmierung überhitzte. Da sich die Lokomotive in der Öffnung eines der beiden Schächte befand, geriet das Bergwerk selbst in Brand. Infolgedessen wurde der Betrieb des Bergwerks Svea eingestellt und die Anlage 1934 für 1 Mio. SEK an ein norwegisches Kohleunternehmen verkauft. SEK. Da der schwedische Staat der Haupteigentümer des Unternehmens war, stimmte der Reichstag mit nur einer Stimme Mehrheit für den Verkauf des Bergwerks. Die Norweger restaurierten das Bergwerk und nahmen den Betrieb wieder auf. Im Jahr 1944 beschoss ein deutsches U-Boot das Bergwerk von oben, so dass Norwegen den Betrieb nach dem Krieg wieder aufbauen musste. Im Jahr 1949 wurde der Betrieb jedoch wieder eingestellt. Im Jahr 1970 entdeckten die Norweger jedoch neue Vorkommen und nahmen den Betrieb wieder auf. Nach einigen Jahren stellte sich jedoch heraus, dass die Kohlevorkommen nicht die erhoffte hohe Qualität aufwiesen. Das Bergwerk wurde wieder geschlossen und seither nicht mehr wiedereröffnet. Die Russen bauen in Barentsburg auf Svalbard noch etwas Kohle ab, allerdings in sehr geringem Umfang. In Barentsburg leben etwa 400 Einwohner (Russen), und die Entfernung zu Longyearbyn beträgt 40 Kilometer. In den letzten Jahren hat das russische Bergbauunternehmen in Barentsburg stark in den Tourismus investiert.

Sverige försökte ockupera en del av Svalbard

Svalbard (Spetsbergen) var länge i folkrättslig mening att betrakta som terra in­kognito, d.v.s. ett okänt land som inte tillhörde någon stat.

Tidigare räknades holländarna Jakob Wilelm Barents och Jan Cornelison som upptäckare av Spetsbergen. De hade år 1596 sökt efter en nordlig passage till Indien och då träffat på ett land med ”spetsiga berg”, därav namnet Spetsbergen. Men att holländarna skulle ha varit de första att upptäcka Spetsbergen motsäges av inne­hållet i den isländska Landnamaboken från år 1194 där författaren berättar om ett “Svale brem”, som betyder “kylig kust”. Därav namnet Sval bard eller Svalbard. Det var i samband med antagandet 1925 av Svalbardstraktatet som ögruppens rättsliga status slutligen bestämdes och det i överenskommelsen slogs fast att ögruppen bytte namn från Spetsbergen mot det mer nordisk klingande Svalbard. Dessutom avser namnet numera avser hela ögruppen. Det var i denna traktat som Norge fick den över­gripande styrelserätten över ögruppen och även suveräniteten. Svalbard är numera en del av Norge, men traktatet ger ändå medborgare i traktatstaterna vissa privilegier.

Amerikaner under ledning av John Monroe Longyear (1850 – 1922) försökte 1906 genom företaget The Arctic Cold Company börjar utvinna kol i Isfjorden på Svalbard. Han hade inte någon större framgång med försöket till kolbrytning, Men den lilla by som då anlades fick namnet det ståtliga namnet Longyear City, vilket numera är den lilla huvudorten på Svalbard som går under det norska namnet Longyearbyen.

Före år 1925 var överhögheten över Svalbard oreglerad. En ingenjör vid Jernkontoret i Stockholm som 1909 framförde tankarna att Sverige skulle ockupera en del av Svalbard för att säkerställa mineralutvinning och kolbrytning. Han lyckades övertala Trafikaktiebolaget Grängesberg-Oxelösund att ekonomiskt understödja en expedition för att undersöka möjligheterna och ockupera lämpligt område på ögruppen. De som i detta syfte gick samman bestämde sig för att försöka sända ut en expedition sommaren 1910. Det är intressant att notera att gruppen informerade svenska utrikesdepartementet om att expeditionen avsåg att ockupera ett område på Svalbard. Utrikesdepartementet tycks inte ha gjort några invändningar mot denna privata ambition att för konungariket Sverige ockupera ett område som de privata aktörerna skulle komma att anse som lämpligt. Expeditionen hyrde fartyget Venus och avreste sommaren 1910 till Svalbard. Den styrka som skulle genomföra expeditionen och ockupationen omfattade fem man bortsett från besättningen på fartyget. Ledare var studenten Bertil Högbom, vilken tidigare i forskningssyfte besökt området på Svalbard. Med på expeditionen var också en ingenjör, ytterligare en student som var ingenjör, en gruvarbetare och en gruvfogde från Hyllinge i Skåne. Expeditionen nåde fram till fjället pyramiden på Svalbard i början av juli 2010.

Bertil Högbom hade varit på Svalbard två tidigare somrar och funnit kolfyndigheter. Först den 12 juli 1910 lyckades man med fartyget Venus forcera havsisen och landstiga nedanför berget Pyramiden. Där satte man upp en svensk kungörelse om att området nu var under “Swedish occupation”. Om det verkligen var en officiell svensk kungörelse är oklart. Expeditionen fortsatte därefter till en annan plats där man tidigare funnit kol och även på den platsen satte man den 16 augusti upp anslag att området ockuperats av Sverige. Enligt anslaget skulle det vara staten Sverige som ockuperat området, inte det bolag som ansvarade för expeditionen. När Högboms expedition återvänt till Stockholm gjordes analyser av de fynd av kol som man tagit med sig. Kolet visade sig vara av hög kvalitet och ha högt energivärde.

För att kunna påbörja storskalig utvinning av kol krävdes mycket stora investeringar på plats. Möjligheten att kommersiellt utvinna kol var i huvudsak beroende av rådande världsmarknadspriser på kol, fynden omfattning och kostnaderna för att utvinna kolet. Den finansiella frågan löses genom att intressenter i Jernkontoret gick samman och i april 1911 bildade ett nytt bolag, AB Isfjorden-Bellsund. Bolagets uppgift var att nästkommande sommar sända en ny expedition till Spetsbergen för att försöka komma hem med en last av stenkol.

För den nya expeditionen inköptes ångbåten Viking och den nya expeditionen avseglade från Sverige den 15 juni 1911. Den var bättre utrustad och omfattade fler deltagare än den första expeditionen. Även denna gång var det Bertil Högbom som ledde expeditionen och med fanns nu en läkare och 14 skånska kol­gruvearbetare. Sommaren 1911 påbörjades större brytningar av kol och arbetet pågick i tvåskift under närmare fyra veckor. Resultatet blev förmodligen närmare 200 ton kol. Sedan lasten förts hem till Sverige kom kolet från Spetsbergen att allmänt kallas för Braganza-kol, namnet på den plats där kolet utvanns. En brittisk expedition hade samma sommar kommit till området och det uppkom motsättningar mellan de två expeditionerna eftersom även britterna hade för avsikt att försöka bryta kol på Svalbard. Det upptogs förhandlingar mellan de två expeditionerna och så småningom kom man fram till att frågan om överheten och kontrollen över kolfyndigheterna skulle avgöras i internationell skiljedom. Men svenskarna lyckades sedan övertala engelsmännen om att de själva skulle klara ut konflikten genom att i bolagsform tillsammans bedriva kolbrytning på Svalbard. Sverige erbjöd engelsmännen att ett korsvis ägande mellan de två berörda bolagen och på så sätt samförstånd långsiktigt utvinna kolfyndigheten. Följande tre somrar fortsatte prospekteringar och även brytning i mindre skala i den del som det svenska bolaget hade valt att bearbeta. Svenskarna hade även upptäckt kolfyndighet i det berg som hade fått namnet Pyramiden. Det var en kolfyndighet som 1927 såldes 1927 Ryssland som därefter även påbörjade brytning. Det har ryssarna fortsatt med och bedriver fortfarande kolbrytning i Barentsburg.

Sverige valde att försöka utvinna kol på den plats som fick namnet Braganzavågen (Namnet kommer kommer från prinsessan Aldegonda av Braganza som deltog i en expedition till området år 1892 tillsammans med sin man. Braganza är en portugisisk kunglig ätt). För att utvinna kol i området Braganzavågen bildades 1916 bolaget AB Spetsbergens Svenska Kolfält. På bara en två veckor lyckades man få in 2,5 milj kr i en nyemission av aktier. Sommaren 1917 gav sig ett 70-tal kolarbetare från främst Höganäs, Billesholm och Bjuv till Svalbard för att öppna en gruva som kom att kallas Svea. Bolaget uppställde flera krav på de anställda. De skulle friskförklaras av en läkare och de skulle också vara gifta. Det senare var förmodligen därför att bolaget ville till staten kunna säga att verksamheten måste drivas på ett sådant sätt att löner gick till familjeförsörjare och därför måste vara på en viss högre nivå.

Sveagruvan var i drift i nio år. Under den tiden arbetade där sammantaget omkring 2000 svenskar under längre eller kortare tider. Under den långa polarvintern arbetade man i gruvan och under den korta sommaren byggde man hus och lastade kolet på ankommande båtar. Gruvsamhället var isolerat från omvärlden i över åtta månader varje år. Arbetsdagen var ofta 10 timmar och många jobbade ännu mera därför att de fick bättre betalt för övertid. Gruvdriften var som mest omfattande runt 1920 då närmare 600 arbetare var sysselsatta på tvåårs- eller treårskontrakt. Gruvan ansågs vara av betydande värde för svensk ekonomi och detta utvisades av att Kommerskollegium 1921 bilder ett nytt bolag, Svenska Stenkolsbolaget Spetsbergen, i vilket svenska staten var huvudägare. Det var framförallt SJ som köpte det mycket rena och högkvalitativa kolet. Men behovet av kol minskade allteftersom när järnvägen började elektrifieras. Dessutom sjönk det internationella kolpriset kraftigt vid denna tid.

Den 12 maj 1925 brann hela gruvan. Branden startade med att ett lok blev överhettat på grund av dålig smörjning. Eftersom loket stod i öppningen till en av de två gruvgångarna började även själva gruvan att brinna. Därmed upphörde verksamheten i Svea kolgruva och anläggningen såldes 1934 till ett norskt kolbolag för 1 milj. kr. Då svenska staten var huvudägare till verksamheten röstade riksdagen med endast en rösts majoritet för försäljning av gruvan. Norrmännen restaurerade gruvan och återupptog gruvdriften. År 1944 besköt en tysk ubåt i övervattensläge gruvsamhället vilket medförde att Norge efter kriget åter måste bygga upp verk­sam­heter vid gruvan. Men 1949 lades verksamheten åter igen ned. År 1970 upptäckte norrmännen dock nya fyndigheter och gruvbrytningen återupptogs igen. Men efter några år visade det sig att kolfyndigheten inte var av den höga kvalitet som man hoppats på. Gruvan stängdes igen och har därefter inte öppnats. Ryssarna bryter fortfarande en del kol i Barentsburg på Svalbard, men i mycket liten skala. Antalet invånare (ryssar) i Barentsburg är omkring 400 och avståndet till Longyearbyn är 40 km. Under senare år har det ryska gruvbolaget i Barentsburg satsat en hel del på turism.

Pocahontas, die Indianerprinzessin

Wir kennen Pocahontas als die Indianerprinzessin aus dem Disney-Film von 1995. Die Filmversion der Geschichte des Indianermädchens ist jedoch in der Realität verwurzelt. Sie wurde in der Geschichte auch als Prinzessin Matoika und als Rebecca Rolfe bezeichnet.

Pocahontas war tatsächlich die Tochter eines Indianerhäuptlings vom Volk der Powhatan in Virginia. Sie wurde im Jahr 1596 oder 1597 geboren. Ihr Vater war Häuptling Powhatan, der der große Häuptling einer Reihe von Indianerstämmen war, die in der Gegend um die neue Kolonistenstadt Jamestown in der Nähe des heutigen Williamsburg lebten. Jamestown war die erste Siedlung der britischen Kolonisten, und die kleine Stadt wurde bereits 1607 von der Virginia Company of London gegründet.

Die Beziehungen zwischen den Indianern und den Kolonisatoren waren zeitweise gut, schlugen aber auch in offene Konflikte um. Es gibt unsichere Aufzeichnungen darüber, dass das als Pocahontas bekannte Indianermädchen als Kind mit anderen Kindern in der neuen Kolonialgemeinde Jamestown spielte. Pocahontas war wohl ein Spitzname, der so viel wie ”die kleine Verspielte” bedeutete.

John Smith war ein Kolonist, der im April 1607 zusammen mit Hunderten von anderen Siedlern in Jamestown eintraf. Nach nur sechs Monaten wurde er bei der Erkundung eines Flussgebiets von den Indianern gefangen genommen. Es ist unklar, ob Pocahontas John Smith in dieser Zeit kennen lernte. Er schrieb jedoch später, dass er von den Indianern mit dem Tod bedroht wurde und dass Pocahontas ihn festhielt und vor seinem Vater, dem Häuptling, um Gnade für ihn bat. Der Häuptling soll etwa 30 Kinder mit verschiedenen Frauen gehabt haben, aber Pocahontas war seine Lieblingstochter, und sie stand ihrem Vater sehr nahe. So rettete sie der Geschichte zufolge John Smith das Leben.

Dem britischen Kapitän Samuel Argall gelang es, das Mädchen Pocahontas an Bord eines britischen Schiffes zu locken, wo sie als Geisel für einen Gefangenenaustausch mit ihrem Vater gefangen genommen werden konnte. Der Häuptling übergab gefangene Siedler und auch von seinen Indianern erbeutete Waffen. Doch die Siedler, die nicht glaubten, dass der Häuptling alle ihre Forderungen erfüllt hatte, ließen Pocahontas im Austausch nicht frei. Die Tochter des Indianerhäuptlings wurde von den Siedlern mehr als ein Jahr lang gefangen gehalten. Während dieser Zeit wurde sie sehr gut behandelt. Einer der Priester der Kolonie lehrte Pocahontas die christliche Lehre und unterrichtete sie auch in der englischen Sprache. Während ihrer Gefangenschaft ließ sie sich taufen und nahm den christlichen Namen Rebecca an.

Im März 1614 kam es zum offenen Konflikt zwischen den Indianern und den Siedlern. Es kam zu einem Treffen zwischen dem Anführer der Kolonisten und dem Indianerhäuptling und seinen Männern. Die Siedler erlaubten Pocahontas daraufhin, ihren Vater zu treffen, den sie schon lange nicht mehr gesehen hatte, aber es heißt, dass sie mit der Art und Weise, wie ihr eigener Vater sie bei den Verhandlungen mit den Kolonisten schätzte, unzufrieden war. Sie soll ihm daher gesagt haben, dass sie erkannt habe, dass er sie nicht mehr wert sei als ”ein paar alte Schwerter, Dinge und eine Anzahl von Äxten”. Sie sagte ihrem Vater, dass sie es vorzog, mit den Siedlern zu leben, ”die sie liebten”.

Es gibt Berichte, dass Pocahontas zuvor mit einem Mann ihres eigenen Stammes verheiratet war und dass ihr Mann von den Siedlern getötet wurde, als Pocahontas gefangen genommen wurde. Ob dies tatsächlich der Fall war, ist jedoch sehr unklar.

Als Pocahontas sich bei den Siedlern in Jamestown aufhielt, lernte sie John Rolfe kennen. Er war mit einem Schiff von den Bermudas angereist, das sank, bevor es Virginia erreichte. Sowohl seine in England geborene Frau als auch ihre Kinder kamen bei dem Schiffbruch ums Leben. In Virginia gründete John Rolfe eine große Tabakplantage, auf der er eine neue Tabaksorte anbaute. Er war der erste, der in Virginia erfolgreich Tabak in großem Stil anbaute. Der Tabak wurde zu hohen Preisen und mit großem Gewinn nach Europa exportiert.

John Rolfe (1585 – 1622) war ein tief religiöser Mann, der glaubte, die Erlaubnis des Gouverneurs des Staates zu benötigen, um die Häuptlingstochter Pocahontas zu heiraten. In einem Brief an den Gouverneur bezeugte er eindringlich seine große Liebe zu Pocahontas und erklärte, dass er dafür sorgen werde, dass sie eine gute Christin werde. Peter hatte sich bereits taufen lassen und sich zum Christentum bekannt. Der Gouverneur genehmigte die Heirat und John Rolfe heiratete Pocahontas am 5. April 1614. Ihr Sohn Tomoccmo Rolfe wurde im Januar 1615 geboren, und das frisch vermählte Paar lebte zwei Jahre lang auf der Varina Farm.

Der Tabakanbau von John Rolfe erwies sich als sehr erfolgreich, und als Gast der englischen Handelsgesellschaft segelte John Rolfe mit seiner Frau und seinem einjährigen Sohn nach England, um für neue englische Investitionen in Virginia zu werben, aber sie reisten nicht allein; der Stellvertreter des Gouverneurs und zwölf Mitglieder von Pocahontas’ eigenem Indianerstamm reisten ebenfalls mit. Zu den Indianern gehörte auch der heilige Mann Tomoccmo, der Schwager von Pocahontas. Die große Gruppe reiste mit dem Schiff Treasurer, das im Juni 1616 in Plymouth eintraf.

Mit der Einladung von John Rolfe und seiner Frau nach London wollte die Handelsgesellschaft den Engländern auch zeigen, dass mit den Indianerstämmen in Virginia Frieden geschlossen worden war und dass zumindest einige der Indianer christianisiert worden waren. Diese Bedingungen sollten das Interesse an Investitionen in Virginia fördern. John Rolfe und Pocahontas wurden zu zahlreichen gesellschaftlichen Veranstaltungen und Partys in London eingeladen. Pocahontas’ Vater, Häuptling Powhatan, hatte Pocahontas’ Schwager Tomoccmo beauftragt, Pocahontas nach England zu begleiten und gleichzeitig die Zahl der im Land lebenden Menschen zu zählen. Als Tomoccmo in Portsmouth ankam, brachte er einen langen Holzstab mit, auf dem er die Anzahl der Engländer notierte, die er beobachten konnte. Schon bald gab er jedoch den Versuch auf, alle Engländer zu zählen. Der Häuptling hatte ihn auch beauftragt, herauszufinden, ob John Smith, der von den Indianern gefangen gehalten worden war, noch am Leben war und ob er sich möglicherweise in London aufhielt. Die Siedler in Virginia hatten dem Indianerhäuptling erzählt, John Smith sei tot, was nicht stimmte. Tomoccmo und auch Pocahontas trafen sich mit John Smith, der tatsächlich in London lebte. Pocahontas soll zu John Smith gesagt haben: ”Deine Landsleute lügen zu viel”.

Pocahontas und Tomoccmo erhielten nie eine Audienz bei König James (1566 – 1625, Regent 1603 – 1625), aber sie wurden zu Ben Johnsons Maskenfest im Whitehall Palace eingeladen. Dort hatten sie ein langes Gespräch mit einem interessierten maskierten Herrn. Erst später erfuhren sie, dass sie sich mit dem König unterhalten hatten. Tomoccmo äußerte seine Unzufriedenheit darüber, dass er kein Geschenk vom König erhalten hatte, weil Pocahontas einen weißen Hund geschenkt bekommen hatte.

Während ihres Aufenthalts in England wurde Pocahontas als ”Prinzessin” bezeichnet, obwohl ihr Vater kein König oder Kaiser war. In England wurde allgemein angenommen, dass ihr Vater über mehrere Völker und ein großes Gebiet herrschte. Obwohl dies im Grunde nicht stimmte, schrieben die Zeitungen über Pocahontas, als sei sie eine ”Prinzessin”. Wenn sie in England war, wurde sie auf Gemälden abgebildet. Bei allen gesellschaftlichen Ereignissen in London wurde Pocahontas eine prominente Stellung eingeräumt. Der Bischof von London, John King, verkehrte mit ihr auf die fröhlichste Art und Weise. Während ihres Aufenthalts in England lebten John Rolfe und Pocahontas in einem Haus in Brentford, Middlesex. Aber auch auf dem Anwesen der Familie Rolfe in Heacheam, Norfolk. Pocahontas traf John Smith einige Male während ihres Aufenthalts in England und sie führten lange Gespräche. John Smith nannte sie oft die Tochter des Königs.

Im März 1617 traten John Rolfe und Pocahontas ihre Heimreise nach Virginia an. Das Schiff hatte Thamsen jedoch noch nicht verlassen, als Pocahontas plötzlich krank wurde. Sie wurde sofort unter großen Qualen an Land geboren. Sie starb kurz darauf im Alter von nur etwa 21 Jahren. Am 21. März 1617 wurde sie auf dem Kirchhof der St. George’s Church in Gravesend beigesetzt. Wahrscheinlich wurde sie unter dem Altarraum begraben, aber das ist nicht sicher, da die gesamte Kirche 1727 durch ein Feuer zerstört wurde. Ihr Grab ist daher nicht bekannt. Seit 1958 befindet sich jedoch eine Statue von ihr auf dem Kirchhof. Die Statue ist eine Kopie der Statue, die 1907 in Jamestown aufgestellt wurde. Pocahontas und John Rolfe hatten nur ein Kind, ihren Sohn Thomas Rolfe. Heute gibt es in den Vereinigten Staaten eine relativ große Zahl von Menschen, die behaupten, direkte Nachfahren der Indianerprinzessin Pocahontas zu sein.

John Rolfe kehrte ohne seine Frau nach Virginia zurück. Er betrieb seine Tabakfarm erfolgreich weiter. Auf ihr baute er eine neue Tabaksorte an, den sogenannten Orinoco-Tabak. Große Mengen dieses leicht süßen Tabaks wurden nach England exportiert. Bald heiratete er erneut eine Tochter von Kapitän William Pierce, dem Kapitän des Schiffes, das sank, als John Rolfes erste Frau und seine Kinder starben. In dieser neuen Ehe bekam John Rolfe eine Tochter. Er selbst starb 1622, und es gibt unbestätigte Berichte, dass er bei einem Indianerangriff auf die Siedlergemeinschaft ums Leben kam. Aber auch diese Information ist umstritten. Es gibt jedoch eindeutige Beweise dafür, dass Pocahontas die Tochter eines Indianerhäuptlings war und dass sie mit ihrem Mann Jan Rolfe London besuchte. Ihr Sohn wuchs in England auf, reiste aber als Erwachsener nach Virginia und übernahm die erfolgreiche Tabakfarm seines Vaters,