An einem Freitag im April 1966 wurde ein junger Lehrer namens Irv (Iving) Gordon fündig. Er kaufte einen nagelneuen Volvo P 1800 S. Zu dieser Zeit lebte er auf Long Island, New York, und hatte gerade begonnen, seinen Lebensunterhalt als Lehrer zu verdienen. Der Preis betrug 4.150 Dollar. Der Kauf und die darauf folgende lange Geschichte machten sowohl Irv als auch seinen geliebten Volvo P 1800 S weltberühmt. Er behielt den Wagen sein ganzes Leben lang und fuhr ihn extrem weit. Das Auto ist der am längsten fahrende Personenwagen der Welt. Ein fast unschlagbarer Weltrekord.
Irv hatte seinen neuen Wagen an einem Freitag abgeholt, und nach dem Wochenende kam er zurück, um den Wagen nach 2400 km zum ersten Mal warten zu lassen. Offenbar hatte er seinen neuen Sportwagen (”Tourenwagen”) sehr gerne gefahren und viele Kilometer damit zurückgelegt.
Der Volvo P 1800 wurde zwischen 1961 und 1973 von Volvo in Schweden und England in einer Stückzahl von fast 40.000 Einheiten hergestellt. Das S in P 1800 S stand für die Tatsache, dass der Wagen in Lundbyverken (Torslanda) in Göteborg hergestellt wurde. Der Motor war der bewährte Volvo B 18-Motor mit 115 PS, der eine Höchstgeschwindigkeit von 175 Stundenkilometern ermöglichte.
Der Irv wurde in das Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen, als der Kilometerzähler eine Million Meilen überschritt, was damals ein Weltrekord war. So werden in den USA die Entfernungen auf der Straße gemessen. In Schweden waren es etwa 160.000 Meilen (ein Meil ist 10 km). Als Irv 2018 nach einem langen Leben als Lehrer und Autoliebhaber starb, hatte das Auto bereits 515 000 Meilen zurückgelegt. In einem frühen Interview erklärte Irv, dass er das Auto nicht gekauft hatte, weil er erwartete, dass es zuverlässig und verlässlich sein würde, sondern einfach, weil er es schön fand. ”Mir gefiel, wie es aussah”, sagte er. Als er jedoch nach 21 Jahren einen Weltrekord von 160.000 Meilen aufstellte, sagte er: ”Ich mag auch, wie es sich fährt.” Irv war 78 Jahre alt und hatte das Auto 52 Jahre lang gefahren. Irv starb an einem Herzinfarkt, als er im Auftrag von Volvo in China war, um für Autos zu werben. Lange Zeit arbeitete er auch für das Unternehmen Castrol, das Motoröle vertreibt. Irv bestand darauf, dass er nur Castrol-Öl benutzte.
Einige Jahre nach seinem Tod verkauften seine Töchter das Auto zurück an Volvo, das es jetzt in seiner Sammlung alter und zuverlässiger Autos aufbewahrt. Es ist immer noch fahrbereit und wird bei verschiedenen Veranstaltungen ausgestellt. Manchmal bekommt jemand die Gelegenheit, es Probe zu fahren.
Irv kümmerte sich um das Auto wie um ein Baby. Er sagte selbst, dass er bei der Wartung und Instandhaltung des Wagens äußerst vorsichtig war. Er hat nie jemand anderem erlaubt, es zu fahren. Auch erlaubte er sich nicht, im Auto zu essen oder zu trinken. Auch rauchte weder er noch eine andere Person im Auto.
Da das Auto in 52 Jahren 515.000 Meilen zurückgelegt hat, bedeutet dies 825 Meilen pro Monat oder fast 10.000 Meilen pro Jahr. Nach offiziellen schwedischen Statistiken legt ein Taxi im Durchschnitt 5.500 Meilen, ein schwerer Lastwagen 4.000 und ein Pkw 1.100 Meilen pro Jahr zurück. Aber viele Taxis legen wahrscheinlich immer noch mehr als 10.000 Meilen im Jahr zurück. Nur Holzfällerfahrzeuge kommen in der offiziellen Statistik auf durchschnittlich 9.700 Meilen pro Jahr.
Irv landete oft im Guinness-Buch der Rekorde, weil er immer wieder seinen eigenen Weltrekord mit dem Auto brach, das bereits die längste Strecke zurückgelegt hatte. In einem Interview erklärte Irv in seinem späten Leben, dass er das Auto fahren würde, ”bis nichts mehr von mir übrig ist, und dann wird das Auto in besserer Verfassung sein als ich”.
Irv pendelte täglich über 20 Meilen mit dem Auto zu seiner Arbeit als Lehrer für Naturwissenschaften, aber er unternahm auch viele lange Fahrten zum Vergnügen. Er fuhr das Auto in Alaska und transportierte es auch nach China und fuhr es dort. In Alaska überschritt der Kilometerzähler die Marke von 3 Millionen Meilen. Das Auto war in allen US-Bundesstaaten außer Hawaii gefahren worden. Außerdem hatte Irv es mehrmals in Europa gefahren. Er selbst sagte immer, dass er ruhig und so schonend wie möglich für das Auto fuhr. Viele Leute konnten bezeugen, dass Irv sehr vorsichtig fuhr.
Anhand seiner Fahrtenbücher konnte Irv feststellen, dass er bis zu 40.000 Meilen keinerlei Reparaturen vornehmen musste, sondern nur alle Wartungsarbeiten sorgfältig und genau nach der Betriebsanleitung durchführte. Volvo hatte viele Gelegenheiten, das Auto und Irvs gutmütige Persönlichkeit für sein Marketing zu nutzen. Als Irv es schaffte, 1 Million miles (160.900 Meilen) zu fahren, belohnte Volvo ihn mit einem neuen Volvo 780 Bertone. Doch Irv fuhr ihn nur 30.000 Meilen, bevor er ihn verkaufte. Irv blieb bei seinem treuen P 1800 S. Bis 2002 hatte der kirschrote Sportwagen zwei Millionen Meilen zurückgelegt. Volvo nutzte die Werbemöglichkeiten und belohnte Irv erneut mit einem neuen Volvo, diesmal einem C70.
Der Motor wurde zweimal überholt. Einmal im Jahr 2009, weil die Kompression schlecht geworden war. Der originale Motorblock wurde jedoch beibehalten. Die Radachsen, das Getriebe und sogar das Radio sind original. Er wurde mehrmals neu lackiert und die Karosserie wurde repariert, nachdem der Wagen bei einer Autoshow einige Dellen erlitten hatte.
Aber es gibt auch andere Volvo-Besitzer, die lange Strecken mit ihrem Auto zurückgelegt haben. Rita Neumann fuhr ihren Volvo V70 zwischen 2006 und 2020 100.000 Kilometer weit (durchschnittlich 7300 Kilometer pro Jahr). Sie arbeitete in der häuslichen Pflege und fuhr für ihren Job lange Strecken. Jim O’Shea in Pennsylvania, USA, fuhr seinen Volvo 240 DL (Modelljahr 1987) zwischen 1987 und 2012 bis zu 160.000 Meilen (6400 Meilen pro Jahr). Ein Finne fuhr einen Volvo 245 GL, Modelljahr 1979, 262.000 Meilen in 35 Jahren (durchschnittlich 7.500 Meilen pro Jahr). In einem Interview erklärte dieser Finne, dass auch er glaubte, dass das Auto so gut hielt, weil er ”vorsichtig” fuhr. Irv hatte dasselbe getan.
Thorulf Arwidson 